Thụy Điển có rất nhiều vị vua tài ba, kiệt xuất. Trong suốt thế kỷ XVI và XVII, từ Gustav Vasa, Gustavus Adolphus cho tới Queen Christina, Charles XI - họ đã biến vương quốc mình trở nên hùng mạnh nhất Bắc Âu.
Nhưng rồi, các cuộc chiến tranh liên miên nổ ra khiến quốc gia này suy yếu. Mọi chuyện chỉ đổi thay khi Charles XII (1682 - 1718) bắt đầu cai quản kho báu… và một điều bí ẩn đã xảy ra...
Khởi đầu đầy sóng gió và tạo ra sự nghiệp chói sáng…
Charles XII lên ngôi vào thời điểm Thụy Điển khủng hoảng nghiêm trọng. Người Thụy Điển đã trải qua một thế kỷ hoàng kim nhưng cũng vì thế mà họ đã tạo ra biết bao kẻ thù. Các nước khác đã liên minh lại, nhằm lật đổ chính quyền ở nơi đây, kỳ vọng đánh bại Charles XII non trẻ.
Thế nhưng họ đã không gặp may. Charles XII đã kiên trì chiến đấu chống lại kẻ thù, nhanh chóng chứng tỏ mình là một trong số những vị lãnh đạo vĩ đại nhất lúc bấy giờ.
Những năm đầu tiên của thế kỷ XVIII, Charles XII đã đánh bật liên quân Nga, Ba Lan, Saxony và Đan Mạch do Peter Đại đế làm tổng chỉ huy.
Đỉnh cao trong sự nghiệp cầm quân của ông là trận đánh Narva, giữa cơn bão tuyết ở Estonia, vị vua 18 tuổi đã thống lĩnh đội quân đánh tan kẻ thù đông gấp 4 lần, làm nên chiến thắng vang dội nhất trong lịch sử quân sự Thụy Điển. Kể từ đó, ông được nhiều người đặt cho cái tên "sao băng Thụy Điển".
… nhưng đột ngột xuống dốc…
Ngay sau những chiến thắng quân sự, đáng lẽ đó phải là thời điểm thích hợp thiết lập lại hòa bình nhưng Charles XII không nghĩ vậy. Sau khi tiến đánh và lập ra chính quyền bù nhìn ở Ba Lan, Saxons, Charles XII đã quyết định tiến đánh nước Nga.
Ban đầu, quân Thụy Điển thu được những chiến thắng nhỏ ở Holovzin vào năm 1708. Tuy nhiên, càng vào sâu, Charles bắt đầu gặp phải thất bại.
Tại Poltava, quân của Charles đã bại trận hoàn toàn trước binh đoàn tinh nhuệ của Sa Hoàng Peter. Sau trận này, bản thân Charles cũng bị súng hỏa mai bắn thương ở chân, khiến ông không thể tiếp tục chỉ huy trận đánh.
Sau trận Poltava, Charles liên tục thất trận khi vào sâu trung tâm nước Nga. Tính ra, hơn 7.000 lính Thụy Điển đã chết trận. Bản thân ông vua trẻ bị dịch sốt hành hạ và nhiễm độc máu làm cho suy yếu. Ông buộc phải sống trong tình trạng nửa giam cầm tại Ottoman trong vòng 4 năm ròng.
"Sao băng Thụy Điển" trở về với cái chết bí ẩn…
Năm 1714, Charles XII trở về quê hương. Ông nuôi hy vọng báo thù và giành lại vinh quang cho đế chế của mình. Tuy nhiên, tháng 12/1718, Charles XII ngã xuống khi mới 36 tuổi. Cái chết của ông cho tới này vẫn hàm chứa vô vàn điều bí ẩn.
Một buổi tối cuối năm tại Fredrikshald, Charles XII đi giám sát việc xây dựng chiến hào của binh sĩ. Bỗng nhiên, tiếng súng nổ ra, đức vua gục xuống, chết ngay tại chỗ do viên đạn xuyên thẳng vào đầu.
Ngay sau sự ra đi của Charles XII, người ta ngay lập tức bắt tay vào mổ xẻ nguyên nhân. Rất khó để khẳng định chắc chắn điều gì đã xảy ra với “sao băng Thụy Điển”, vì một lẽ, không có ai trực tiếp chứng kiến cái chết của ông.
Mọi người chỉ nghe thấy tiếng súng phát ra từ bên phải pháo đài, còn không ai tận mắt trông thấy chân dung kẻ giết người.
Chuyên gia khám nghiệm tử thi thấy rằng, không có nghi ngờ gì trong cái chết của Charles. Ông đã đứng ở khoảng cách rất gần với tầm súng nên dễ dàng bị ảnh hưởng bởi đạn chùm đại bác hay lĩnh trọn viên đạn của một tay bắn tỉa.
Tuy nhiên, nhiều người lại đề cập tới giả thuyết thứ hai: Charles XII bị chính người anh em họ - Frederick ám hại. Nguyên do là vì ông ta quá chán ghét những cuộc chiến mà người anh của mình khởi xướng.
Các tài liệu ra đời sau đó góp phần làm dấy lên những nghi vấn, hoang mang. 35 năm sau vụ việc, một phụ tá trong trại Frederick viết nhật kí kể lại rằng: hoàng tử Frederick có vẻ đã rất lo lắng vào ngày cuối cùng của cuộc đời Charles và chỉ có vẻ thở phào nhẹ nhõm sau khi được báo tin là nhà vua đã chết.
Người phụ tá của Frederick - André Sicre sau đó cũng đã thú nhận rằng mình ám hại Charles XII. Đáng ngạc nhiên là chỉ vài tuần sau, tên này ốm nặng và sau khi khỏi ốm, hắn đã đổi lời khai.
Cùng lúc đó, Melchior Neumann - bác sĩ phẫu thuật của nhà vua cũng kể về việc Charles báo mộng rằng ông bị một thuộc hạ đánh lén.
Nhưng vụ việc chưa hề được khép lại. Các nhà khoa học trong nhiều năm sau đã cố gắng đi tìm lời giải cho câu hỏi ông đã bị bắn như thế nào song chưa ai khám phá ra chân tướng sự việc.
Chiếc mũ phớt dày của Charles có một lỗ 19mm đã chỉ rõ loại đạn được sử dụng để giết chết ông. Hiện chiếc mũ đang được trưng bày tại một viện bảo tàng của Thụy Điển.
Sau này, các chuyên gia đã tìm ra rằng, đó là một viên đạn nút dị thường. Chưa hết, trong khi chiếc mũ của Charles chỉ thủng một lỗ phía bên trái nhưng khi chụp X-quang hộp sọ của ông năm 1917 lại chỉ ra Charles XII bị bắn từ bên phải.
Các cuộc điều về nhân vật được mệnh danh là “sao băng Thụy Điển” cho tới nay vẫn chưa tới hồi kết. Cái chết của ông vẫn sẽ là một bí ẩn của tất cả chúng ta.
* Bài viết có sử dụng tư liệu tham khảo từ các nguồn: Smithsonianmag, Ancient History, Wikipedia...
