Năm 2002, Jack Whittaker - một người đàn ông đến từ bang West Virginia (Mỹ) đã trở thành người trúng số lịch sử thời bấy giờ khi thắng giải Powerball trị giá gần 315 triệu USD (hơn 7.200 tỷ đồng).
Trước khi vận may bất ngờ ập đến, ông Jack vốn đã là một doanh nhân thành đạt với khối tài sản triệu đô. Kể từ khi từ người giàu biến thành người siêu giàu, ngỡ may mắn nhưng Jack Whittaker lại gặp chuỗi bi kịch kinh hoàng mà tất cả đều bắt nguồn từ tấm vé số.
Jack Whittaker là một trong những người trúng số "đậm" nhất lịch sử nước Mỹ
Ông Jack quyết định nghỉ hưu và lao vào thú vui chơi bài bạc, trở thành khách hàng quen thuộc ở sòng casino. Dần dần, từ một doanh nhân chăm chỉ làm lụng, Jack biến thành một người đàn ông xuề xòa, béo phì, lúc nào cũng lôi thôi với bộ râu xồm xoàm ngồi trước bàn đánh bài. Vị triệu phú trở nên kiêu ngạo, còn thường tuyên bố: “Tôi là Jack Whittaker. Mấy người phải nghe lời tôi. Tôi còn có nhiều tiền hơn cả Chúa nữa”.
Tuy nhiên dù vậy người đàn ông trung niên vẫn không tiêu tốn tài sản khổng lồ của mình vì ông đủ thông minh để không thua ngập đầu. Thế nhưng hơn 300 triệu đô vẫn cứ dần "không cánh mà bay" vì loạt tai nạn oái oăm.
Sau khi thành người giàu có nổi tiếng, Jack trở thành "mục tiêu vàng" của những tên trộm. Ông đã 2 lần bị trộm đập cửa kính xe ô tô, bị cướp đi khoản tiền lớn là 200 nghìn USD và 500 nghìn USD. Nhưng như vậy chưa là gì, ông còn bị kẻ xấu đột nhập vào tài khoản ngân hàng và cướp đi hàng đống tiền. Dù cảnh sát sau đó đã can thiệp nhưng số tiền đã mất vẫn không thể lấy lại.
Ông Jack bên con gái và cháu gái
Quá chán nản với lối sống mới chỉ có bê tha rượu chè của chồng, vợ Jack bỏ ông ra đi, không thèm đếm xỉa tới tài sản của ông - thứ mà bà cho là phù phiếm. Nhưng thảm kịch không chỉ đến với một mình Jack mà những người thân yêu của ông cũng bị "vận may" quá lớn ám quẻ.
Brandi Bragg, 17 tuổi - cháu ngoại và là người Jack vô cùng yêu thương, có dự định để lại hết tài sản cho cô thừa kế đã qua đời chỉ 1 năm sau khi ông trúng số một cách bí ẩn và thương tâm.
Sau khi gia đình đổi đời, cô gái trẻ Brandi đã không giữ được mình mà lao vào con đường ăn chơi nghiện ngập. Ông Jack kể cô mất hết bạn mà chỉ còn "bè" - những kẻ chỉ muốn tiếp cận nàng tiểu thư để lợi dụng. Cô bé thay người yêu như thay áo và tất cả các chàng trai chỉ đến với cô vì một chữ tiền.
Người thừa kế của Jack qua đời một cách thương tâm và đầy uẩn khúc
Năm 2003, một người bạn trai của Brandi chết do sốc thuốc trong căn biệt thự thuộc quyền sở hữu của ông Jack. Tháng 12 cùng năm, Brandi đột ngột biến mất. 2 tuần sau, thi thể của cô được tìm thấy trong một chiếc bao nhựa vứt ở phía sau chiếc xe tải. Những nỗ lực điều tra của cảnh sát sau đó đều không đem lại kết quả gì. Đến nay, cái chết của Brandi như thế nào, ai là hung thủ vẫn là ẩn số.
Năm 2007, tức chỉ 5 năm sau khi thắng 315 triệu USD, Jack tuyên bố khánh kiệt. Ông vướng vào cáo buộc xâm hại tình dục từ một nhân viên sòng bạc tên Kitti French vào năm 2003. Theo hòa giải sau đó, Jack phải bồi thường cho Kitti một khoản tiền nhưng ông cho biết mình thực sự đã không còn gì nữa.
Bi kịch vẫn chưa chấm dứt ở đó. Năm 2009, con gái duy nhất của Jack - Ginger Whittaker Bragg, đồng thời cũng là mẹ của Brandi bị phát hiện tử vong tại nhà riêng. Cảnh sát cho biết không có dấu hiệu của vụ mưu sát và có thể bà đã tự kết liễu đời mình vì đau buồn trước bi kịch gia đình.
Năm 2016, tai ương lại đến lần nữa. Ngôi nhà của Jack bị lửa thiêu cháy rụi hoàn toàn. Vì không mua bảo hiểm nhà nên ông mất trắng tài sản lớn cuối cùng của mình. Đến năm 2020, ông qua đời cô độc mà không có người thân nào bên cạnh.
Jack Whittaker khi về già sống cô độc và cũng chẳng còn tiền
Năm 2007, khi trả lời phỏng vấn ABC News, Jack Whittaker tâm sự ông chỉ ước gì mình chưa từng trúng số. Nếu không có 315 triệu USD đó, ông vẫn là một doanh nhân thành đạt, sống sung túc vui vẻ và gia đình cũng không bị liên lụy đến thế. Đặc biệt là cái chết của cháu Brandi đã khiến ông hoàn toàn suy sụp.
“Con bé là ngôi sao sáng, là tài sản quý báu nhất của cuộc đời tôi. Vợ cũ của tôi từng nói bà ước được quay lại về quá khứ và xé tấm vé số kia. Giờ đây, tôi thật lòng mong muốn bản thân chưa từng trúng giải độc đắc đáng nguyền rủa ấy”, ông Jack nghẹn ngào nói.
Nguồn: Washington Post