Vào hôm 21/3, tờ Izvestia của Nga đăng tải thông tin cho biết, Bộ Quốc phòng Nga đã điều động 2 trực thăng tấn công thế hệ mới Mi-28NM Night Hunter tới căn cứ không quân Hmeimim trên đất Syria để tiến hành các hoạt động thử nghiệm tác chiến trong điều kiện khí hậu nóng và bụi sa mạc trước khi chính thức sản xuất hàng loạt.
Mi-28NM xuất hiện tại Syria chỉ vài ngày sau khi Su-25SM3 quay trở lại Hmeimim sau một thời gian vắng bóng. Các chiến đấu cơ này có khả năng tấn công và yểm trợ hỏa lực tầm gần cho bộ binh cực kỳ lợi hại, được dự báo sẽ trở thành phương tiện giúp thay đổi cuộc chơi để Quân đội chính phủ Syria có thể nhanh chóng đánh chiếm toàn bộ tỉnh Idlib.
Nhằm đảm bảo an toàn khi hoạt động tại khu vực chiến sự, toàn bộ máy bay Nga đều được tích hợp những hệ thống tác chiến điện tử tối tân nhất, trên Su-25SM3 là President-S còn ở Mi-28NM là Richag-AV. Hai tổ hợp này theo giới thiệu sẽ vô hiệu hóa toàn bộ hỏa lực phòng không đối phương, giúp phi cơ được an toàn để phi công yên tâm oanh tạc mục tiêu mặt đất.
Hiện trường vụ máy bay cường kích Su-25SM3 của Nga bị bắn rơi tại Idlib hôm 3/2/2018
Mặc dù vậy, trong chiến dịch quân sự lần này liên quân Nga - Syria sẽ phải đặc biệt đề phòng trường hợp Thổ Nhĩ Kỳ âm thầm viện trợ cho phiến quân các loại vũ khí hiện đại, bởi khu vực phía Bắc Syria luôn được chính quyền Ankara công khai tuyên bố là vùng ảnh hưởng và có lợi ích cốt lõi của mình.
Ngoài trang bị cho bộ binh thì không loại trừ khả năng Thổ Nhĩ Kỳ sẽ cung cấp cho đồng minh cả tên lửa phòng không vác vai (MANPADS) tối tân nhất của mình là Yerli (hay còn được gọi bằng cái tên Karaok) để bắn hạ máy bay chiến đấu của Không quân Nga.
Loại tên lửa này được một số nguồn tin cho là vũ khí đã "vít cổ" chiếc Su-25SM3 tối tân của Nga tại Idlib hồi tháng 2/2018, máy bay bị rơi khi đó mang đầy đủ thiết bị tác chiến điện tử rất tinh vi mà theo lý thuyết sẽ đánh bại đầu dò của toàn bộ MANPADS dòng Strela, Igla, hay thậm chí cả FN-6 do Trung Quốc sản xuất.
Tên lửa phòng không vác vai Yerli (Karaok) trong tay một binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ
Tên lửa phòng không vác vai Yerli do hai tập đoàn công nghiệp quốc phòng hàng đầu của Thổ Nhĩ Kỳ là Roketsan và Aselsan hợp tác sản xuất, nó được coi là có tính năng kỹ chiến thuật vượt mặt cả FIM-92 Stinger của Mỹ lẫn 9K333 Verba của Nga.
Điểm đặc biệt của Yerli đó là khi chiến đấu, thiết bị phóng không triển khai độc lập mà được kết nối với bộ khí tài đặc biệt bằng dây dẫn.
Ngoài đầu dò ảnh nhiệt hồng ngoại (IR) truyền thống thì tên lửa còn bắt được mục tiêu thông qua nhận diện tia cực tím (UV), phương thức này miễn nhiễm với mọi biện pháp đối kháng điện tử mà máy bay Nga đang sử dụng.
Các thông số kỹ thuật khác của tên lửa Yerli bao gồm tầm bắn 6 - 8 km, trần bay 4 km, vận tốc tối đa trên Mach 2 và có độ cơ động rất tốt. Viễn cảnh chiến đấu cơ Nga bị bắn hạ dễ dàng khi Ankara "tuồn" vũ khí hiện đại này cho đồng minh là điều mà cả Moskva lẫn Damascus không thể coi nhẹ.
Máy bay cường kích Su-25SM3 của Không quân Nga thị uy sức mạnh