Rose M. Riley - Người phát ngôn của Lực lượng Không quân Mỹ - cho biết hôm 26/2 rằng, một quân nhân thuộc lực lượng này tự thiêu bên ngoài Đại sứ quán Israel ở Washington để phản đối cái chết của dân thường ở Gaza đã chết vì bỏng nặng vào tối 25/2.
Sở Cảnh sát Thủ đô ở Washington đã xác định người đàn ông này là Aaron Bushnell, 25 tuổi, ở San Antonio, Mỹ.
Ann Stefanek - một người phát ngôn khác của Lực lượng Không quân Mỹ - đã xác nhận vào tối 25/2 rằng Bushnell là một quân nhân tại ngũ thuộc lực lượng này.
Người đàn ông tự thiêu trước Đại sứ quán Israel ở Washington được xác định là Aaron Bushnell - một quân nhân tại ngũ của Lực lượng Không quân Mỹ. Ảnh: Twitter
Theo tờ Washington Post, Bushnell dường như đã quay phim cuộc biểu tình vào hôm 25/2 và phát trực tiếp nó trên nền tảng mạng xã hội Twitch.
Tờ New York Times không thể xác nhận ai đứng đằng sau tài khoản đăng video, nhưng đoạn video khớp với các chi tiết về vụ việc được cảnh sát Washington công bố.
Trong video, một người đàn ông mặc quân phục tự nhận mình là Bushnell và cho biết bản thân là quân nhân tại ngũ thuộc Lực lượng Không quân Mỹ.
Theo Washington Post, một hồ sơ LinkedIn khớp với tên của Bushnell và mô tả anh ta là một "kỹ sư phần mềm đầy tham vọng" và là một quân nhân tại ngũ trong gần 4 năm.
Trong video, người đàn ông lặp lại ngôn ngữ mà những người phản đối cuộc tấn công quân sự của Israel ở Gaza đã sử dụng để mô tả cuộc chiến, nói trong video, anh ta nói: "Tôi sắp tham gia vào một hành động phản kháng cực đoan", nhưng so với những gì người dân đã trải qua ở Palestine thì nó không cực đoan chút nào.
Đứng trước cổng Đại sứ quán Israel ở Washington, Bushnell đặt điện thoại xuống và đổ một chất lỏng trong suốt đựng trong chai kim loại lên người. Sau đó, anh ta tự thiêu và hét lên, "Palestine tự do!" cho đến khi ngã xuống đất.
Đoạn video cho thấy các nhân viên thực thi pháp luật tiếp cận anh ta vài giây trước khi ngọn lửa bùng lên. Một người nói: "Tôi có thể giúp gì cho anh không?" Lực lượng chức năng phải vật lộn hơn một phút mới dập tắt được ngọn lửa.
Vito Maggiolo - phát ngôn viên của Sở Cứu hỏa Washington - cho biết, các nhân viên của Cơ quan Mật vụ Mỹ (USSS) là những người đầu tiên có mặt tại Đại sứ quán Israel, ở phía tây bắc Washington, vào khoảng 1 giờ chiều (giờ địa phương). Bushnell được đưa đến bệnh viện trong tình trạng nguy kịch.
Theo New York Times, video đã bị Twitch xóa nó vào chiều 25/2 và thông báo rằng tài khoản này đã vi phạm nguyên tắc của nền tảng. Đây là video duy nhất được đăng lên tài khoản có hình là lá cờ Palestine.
Tal Naim - phát ngôn viên của Đại sứ quán Israel – cho biết, không có nhân viên nào của đại sứ quán bị thương.
Các quan chức của Cơ quan Mật vụ cùng với Cục Rượu, Thuốc lá, Súng và Chất nổ Mỹ vẫn đang làm việc với Sở Cảnh sát Thủ đô Washington để điều tra vụ việc, nhà chức trách cho biết hôm 26/2.
Theo các quan chức Israel, các cuộc biểu tình chống lại Israel đã trở thành chuyện xảy ra gần như hàng ngày kể từ khi Israel bắt đầu chiến dịch quân sự ở Gaza sau vụ tấn công của Hamas ngày 7/10/2023 khiến ít nhất 1.200 người thiệt mạng.
Theo cơ quan y tế Gaza, hơn 29.000 người đã thiệt mạng trong cuộc xung đột ở Gaza.
Theo Washington Post, khi những lời kêu gọi ngừng bắn của quốc tế ngày càng tăng và cuộc khủng hoảng nhân đạo ở Gaza ngày càng sâu sắc, Đại sứ quán Israel đã trở thành nơi diễn ra các cuộc biểu tình mà đôi khi dẫn đến bắt giữ, nhưng hiếm khi xảy ra bạo lực.
Vào tháng 12/2023, một người biểu tình đã tự thiêu trước lãnh sự quán Israel ở Atlanta, Mỹ, mà cảnh sát địa phương cho rằng "có thể là một hành động phản đối chính trị cực đoan".