1. Ba cầu thủ mà Lukaku dõi theo nhiều nhất là Cristiano Ronaldo, Didier Drogba và Thierry Henry. World Cup này, anh không mang theo laptop vì đã có một người trong ba cái tên trên ở cạnh anh hàng ngày trên sân tập. Đấy là Henry, hiện đang làm trợ lý cho HLV trưởng Roberto Martinez.
Có thể nói việc mời Henry về làm trợ lý là một trong những quyết định sáng suốt nhất của nhà cầm quân người Tây Ban Nha. Nhận trọng trách tập luyện riêng với các chân sút của Bỉ, người ta thấy rõ hiệu quả làm việc của huyền thoại người Pháp. Bỉ đang là đội bóng ghi nhiều bàn nhất tại World Cup năm nay với 12 bàn, trong đó hết 11 bàn là những tình huống dứt điểm bóng "sống". Chỉ duy nhất một bàn đến từ chấm 11 mét.
Lukaku đã có 4 bàn tại giải. Khi anh được cho nghỉ ngơi ở trận cuối vòng bảng, Adnan Januzaj vào sân và ghi một siêu phẩm. Januzaj nói: "Rõ ràng chúng tôi đã được tưởng thưởng cho quãng thời gian làm việc không ngừng nghỉ với anh ấy (Henry)".
Sau bị loại bởi đội tuyển Xứ Wales tại tứ kết EURO 2016, LĐBĐ Bỉ sa thải HLV Marc Wilmots để chọn Roberto Martinez. Và Martinez đã mời chân sút số một trong lịch sử Ngoại hạng Anh giữ một chân trợ lý.
Henry là thần tượng của thế hệ cầu thủ Bỉ hiện nay, những người sinh ra ở nửa sau thập niên 1980, nửa đầu 1990. Khi còn tập luyện ở những lò đào tạo trẻ ở trong nước, họ lớn lên với hình ảnh oai hùng của Henry trong màu áo Arsenal và mơ ước một ngày được sang Anh lập nghiệp.
Henry không chỉ là một huyền thoại Premier League, anh còn là chân sút vĩ đại nhất của đội tuyển Pháp (51 bàn sau 123 trận). Anh là một nhà vô địch EURO và World Cup. Không dừng lại ở đó, anh biết rõ cách vượt qua những áp lực.
Martinez nói: "Thierry Henry mang đến những điều hoàn toàn khác biệt. Anh ấy giúp các cầu thủ tự tin hơn, xóa bỏ những nỗi lo và biến những áp lực thành động lực. Điều ấy đòi hỏi những kỹ năng đặc biệt".
World Cup 2018, Lukaku đã ghi bàn từ chân trái, chân phải và bằng đầu. Dires Mertens đã ghi bàn "mở màn" cho kho bàn thắng của tuyển Bỉ với một cú volley tuyệt hảo. Và cả siêu phẩm của Januzaj. Januzaj nói: "Henry dạy cho chúng tôi: với khả năng của mỗi người, sự cần mẫn tập luyện rồi sẽ cho trái ngọt".
2. Thời còn là cầu thủ, Henry có một sự nghiệp rất thành công cùng Monaco, Juventus, Arsenal, Barcelona và New York Red Bulls. Nhưng trên cương vị mới, Henry khá thầm lặng. Báo chí cũng chưa viết nhiều về vai trò của anh trong chặng đường của Bỉ tại giải lần này.
Trước khi lên đường sang Nga, Henry chỉ nói ngắn gọn trong một lần trả lời đài truyền hình Bỉ: "Để được gọi là một thế hệ vàng, chúng ta phải giành một tấm huy chương vàng thật. Cách duy nhất là chiến thắng".
Có một điều trớ trêu là lời đề nghị của Martinez chỉ đến sau khi Henry bị… Arsenal từ chối. Năm 2016, Henry muốn về cầm quân cho đội U18 của "Pháo thủ", nhưng HLV Arsene Wenger đã cự tuyệt cậu học trò cũ, vì tin là anh không thể đáp ứng được cùng lúc song song hai công việc: chuyên môn ở Arsenal và bình luận cho các đài truyền hình.
Và đề nghị của tuyển Bỉ xuất hiện. Với Martinez là HLV trưởng và Henry là trợ lý, Bỉ đã bất bại suốt hành trình vòng loại, ghi đến 43 bàn chỉ sau 10 trận. Trước Nhật Bản, Bỉ bị đặt vào một tình thế rất gian nan khi bị đối thủ dẫn trước hai bàn khi trận đấu chỉ còn lại 20 phút. Kết quả là Bỉ lội ngược dòng ngoạn mục để thắng ngược 3-2 mà không cần đến hiệp phụ.
Chính những hậu vệ cũng nhận được những lời khuyên cực kỳ hữu ích từ Henry. Toby Alderweireld nói: "Thierry Henry rất quan trọng. Những câu chuyện từ thời còn thi đấu của anh ấy có khả năng truyền cảm hứng rất lớn. Khi anh ấy nói gì, chúng tôi cũng thấy rất hữu ích".
Và bây giờ, trước mắt Bỉ là Brazil. Họ sẽ rất cần nguồn cảm hứng từ Henry. Anh đã ngồi trên ghế dự bị, chứng kiến Pháp hạ Brazil để vô địch World Cup 1998. World Cup 2006, Henry ghi bàn duy nhất để loại Brazil ở tứ kết. Chỉ một bàn vào lưới Brazil, đồng thời cố giữ sạch lưới, Bỉ sẽ vào bán kết, thành tích tốt nhất của họ trong lịch sử các lần dự World Cup. Thế hệ vàng của Bỉ đang cần những lời khuyên vàng từ Henry!