Cựu ngôi sao bóng rổ NBA Dennis Rodman đã đến Bình Nhưỡng hôm 19/12 để huấn luyện cho những cầu thủ bóng rổ giỏi nhất Triều Tiên, theo lời mời của chủ tịch Kim Jong Un. Theo tờ Sydney Morning Herald, chuyến đi của Rodman được công ty cá độ trực tuyến hàng đầu châu Âu Paddy Power tài trợ. Đây cũng chính là công ty đã có nhiều đóng góp trong việc "vun đắp" mối quan hệ giữa hai nhân vật này.
Mọi việc bắt đầu từ tháng Hai năm nay khi Paddy Power để mắt tới Rodman vì chuyến thăm đầu tiên của anh ta đến Triều Tiên và những tuyên bố về tình bạn với Kim Jong Un. Đây cũng là lúc nhân viên của công ty đang lên kế hoạch tối đa hóa lợi nhuận trong vụ cá cược xem ai sẽ là người kế nhiệm Giáo hoàng Benedict XVI. Để khuyến khích mọi người đặt cược vào vị Hồng y da đen Peter Turkson, Paddy Power đã thuê Rodman đi quanh thành Rome trên một chiếc xe dành cho giáo hoàng khi đang có những tin đồn về việc các Hồng y trong nhà nguyện Sistine có thể sẽ chọn Giáo hoàng Peter Turkson, người Ghana, là vị giáo hoàng da đen đầu tiên của Giáo hội Công giáo La Mã.
Phát ngôn viên Paddy Power Rory Scott cho biết, trong suốt thời gian hợp tác vụ cá cược giáo hoàng, Rodman và các nhà điều hành công ty này đã nảy ra ý tưởng về một giải thi đấu bóng rổ quốc tế với sự tham gia của đội tuyển quốc gia Triều Tiên.
Vài tháng sau đó, trong chuyến thăm thứ 2 của Rodman đến Triều Tiên, Kim Jong Un, một người hâm mộ bóng rổ, đã tán thành với ý tưởng trên và muốn tổ chức này giải đấu vào sinh nhật thứ 31 của mình vào ngày 8/1 năm sau tại Bình Nhưỡng.
Kim Jong Un và Dennis Rodman cùng nhau xem thi đấu bóng rổ trong một chuyến thăm của ngôi sao này tới Bình Nhưỡng.
Mới đây, trả lời phỏng vấn tờ AP, Rodman nói rằng vụ thanh trừng Jang Song Thaek đang khiến thế giới xôn xao không gây cản trở gì tới chuyến đi của anh tới Bình Nhưỡng. Cựu sao bóng rổ cho rằng chuyến đi này có thể làm dịu đi những bất hoà lâu nay giữa Mỹ và Triều Tiên và là cơ hội để mọi người thấy “đất nước này không hẳn tệ như những hình ảnh được đưa lên bởi giới truyền thông”.
Rodman cũng nói rằng sau khi kết thúc chuyến huấn luyện kéo dài 4 ngày này, anh sẽ trở lại Triều Tiên vào tháng Một năm sau với đội hình gồm các cựu cầu thủ bóng rổ NBA và tham gia giải thi đấu mừng sinh nhật Kim Jong Un.
