Bữa cơm trưa văn phòng kéo dài 2 giờ này do chính phủ Mỹ mời, nhằm tìm sự hợp tác của GOP vốn vừa nắm trọn quyền kiểm soát Thượng-Hạ viện sau cuộc bầu cử quốc hội giữa kỳ vừa qua.
Các thực khách GOP cho biết trong bữa cơm chiêu đãi này, họ yêu cầu ông Obama dành thêm thời gian xem xét về luật nhập cư, nhưng ông Obama nói ông đã cạn sự kiên nhẫn. Ông nhấn mạnh rằng ông kiên quyết hành động đơn phương vào cuối năm nay, nếu Quốc hội không thông qua luật nhập cư trước thời hạn này và gởi ông ký duyệt.
Thượng nghị sĩ John Cornyn nói trong cuộc trả lời phỏng vấn qua điện thoại của AP: đề xuất của GOP "xem ra lọt vào cặp tai điếc" và cho biết GOP đã cảnh cáo TT Mỹ Obama chớ làm ẩu.
Tổng thống Obama đãi GOP cơm trưa văn phòng
Ông còn nói: "Tổng thống thay vì tỏ ra ăn năn, hoặc nói "Tôi đã lắng nghe quý vị" với nước Mỹ" sau khi đã rõ ý dân đánh giá các chính sách của ông ấy bằng cuộc bầu cử vừa qua, thì xem ra ông ấy vẫn không lung lay, thậm chí thách thức".
Ông Cornyn nói: "Tôi không biết tại sao ông ấy lại muốn phá tung hai năm cuối nhiệm kỳ của ông ấy bằng cách tỏ hành động khiêu khích này. Ông ấy nên chớ làm ẩu".
Đầu tuần này, thủ lĩnh GOP Mitch McConnell nói quan điểm của tổng thống Obama "giống như vẫy tấm khăn đỏ chọc tức một con bò mộng".
Thư ký báo chí Nhà Trắng Josh Earnest nói chẳng có lý do nào luật nhập cư lại "giết" cơ hội ông Obama và GOP tìm được tiếng nói chung.
Ông nói: "Tôi có thể đứng đây mà bảo rằng GOP đang đùa với lửa hoặc vẫy khăn đỏ trước con bò mộng. Tôi thật sự không hiểu câu đó có nghĩa gì".
Theo trợ lý giấu tên của một hạ nghị sĩ GOP, bữa cơm có nhiều lúc căng thẳng. Thủ lĩnh Harry Reid của đảng Dân chủ ở Hạ viện sắp mất quyền, chẳng nói lời nào.
Khi chủ tịch Hạ viện Boehner của GOP nêu một ý kiến phản biện luật nhập cư, ông Obama đáp ông đã hết kiên nhẫn, Phó Tổng thống Joe Biden hỏi xen ngang: GOP cần có thêm bao nhiêu thời gian, buộc ông Obama giận giữ bảo ông phó thôi nói!
Khi mở đầu bữa ăn, ông Obama rất phấn khích, hứa sẽ kết thúc thế bế tắc lâu nay giữa hai đảng, và sẽ đón nhận các ý tưởng của GOP. Ông nói bữa cơm là "cơ hội khai thác chúng ta đã đạt tiến độ đến đâu", sau khi người Mỹ thể hiện quan điểm qua cuộc bầu cử giữa kỳ, rằng họ muốn Washington phải đạt được nhiều thành tích hơn nữa.
Ngồi giữa 13 nghị sĩ trong phòng ăn ở Nhà Trắng, ông Obama nói: "Lòng dân muốn thấy sự hợp tác nhiều hơn, và tôi nghĩ tất cả chúng ta đều có trách nhiệm, nhất là tôi, phải cố đạt được điều đó".
Nhà Trắng nói các nghị sĩ GOP tan bữa cơm trưa đã về nhà với quà là 6 lon bia do Nhà Trắng sản xuất.
Nhà Trắng cũng nói ông Obama nêu 3 lĩnh vực mà ông cùng quốc hội Mỹ có thể cùng hợp tác trước khi kết thúc năm 2014: lập quỹ khẩn cấp chống cự dịch Ebola, thông qua ngân sách liên bang, và nhanh chóng chi tiền để đánh quân khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS).
Văn phòng chủ tịch Hạ viện John Boehner nói ông đã báo tổng thống biết, rằng ông sẵn sàng làm việc với ông Obama về việc cấp phép quân sự đánh IS, nếu ông Obama xây dựng sự hậu thuẫn.
Ngay sau bữa cơm trưa, Nhà Trắng tuyên bố Mỹ đã cử thêm 1.500 lính đến Iraq làm cố vấn, huấn luyện viên và bảo vệ trong nhiệm vụ chống IS. Ông Obama cũng đề nghị quốc hội duyệt chi hơn 5 tỉ USD cho cuộc chiến này.
