Bộ trưởng quốc phòng Anh - Michael Fallon đã xác nhận thông tin khi ông tới thăm cơ sở của nền công nghiệp sản xuất tàu ngầm nước Anh tại Cumbria hôm 13/7.
Artful sẽ mang lại cho Hải quân hoàng gia những tàu ngầm với công nghệ tiên tiến nhất hiện đang chuẩn bị rời xưởng đóng tàu ở Barrow để tiến hành các thử nghiệm trên biển, trước khi tham gia hạm đội Hải quân hoàng gia vào cuối năm nay.
Bảy tàu ngầm lớp Astute hỗ trợ công việc cho 3.700 công nhân và 400 nhà cung cấp trong toàn bộ chuỗi cung ứng của nước Anh.
Ông Fallon cũng có thể nhìn thấy sự tiến triển trong một chương trình nâng cấp cơ sở hạ tầng kéo dài 8 năm, trị giá lên tới hơn 300 triệu Bảng Anh, chuẩn bị cho việc đầu tư một hạm đội mới với 4 tàu ngầm tên lửa đạn đạo tăng cường khả năng răn đe hạt nhân của nước Anh.
Bộ trưởng quốc phòng Michael Fallon cho biết: "Chương trình tàu ngầm Astute là một thành phần quan trọng trong kế hoạch 163 tỷ Bảng để bảo đảm rằng các lực lượng vũ trang của chúng tôi có trang bị họ cần".
"Artful sẽ gia nhập cùng với Ambush và Astute, giúp bảo vệ an ninh của nước Anh. 4 chiếc tiếp theo đang được xây dựng, bảo đảm cho hàng nghìn lao động và thể hiện cam kết của chúng tôi trong việc tăng chi tiêu quốc phòng hàng năm trong thời gian còn lại của thập kỷ".
Giám đốc phụ trách tàu ngầm của Tổ chức hỗ trợ và trang bị quốc phòng của Bộ quốc phòng Anh - Chuẩn Đô đốc Mike Wareham còn cho rằng:
"Lớp Astute là một trong các tàu ngầm tiên tiến nhất hoạt động trên thế giới ngày nay và cung cấp cho Hải quân hoàng gia khả năng cần thiết để bảo vệ lợi ích của nước Anh ở trong nước và nước ngoài".
Tàu ngầm Artful 7.400 tấn sẽ sớm rời xưởng đóng tàu của công ty BAE Systems để tiến hành các thử nghiệm trên biển trước khi trở về ngôi nhà mới ở căn cứ Hải quân Her Majesty ở Scotland.
Đây được xem như là loại tàu ngầm mạnh nhất và tiên tiến nhất chưa từng có của Anh quốc được đưa ra biển.
Tận dụng công nghệ cấp nguồn bằng năng lượng hạt nhân mới nhất, chúng có thể đi vòng quanh thế giới ở dưới mặt biển, tạo ra khí ôxy cho thuỷ thủ đoàn từ nước biển khi chúng di chuyển.
Các tàu này cũng có khả năng hoạt động ngầm và không bị phát hiện trong hầu hết các hoàn cảnh mặc dù lớn hơn 50% so với các tàu ngầm hiện tại lớp Trafalgar của Hải quân hoàng gia. Chiều dài của Artful là 97 m, lớn hơn chiều dài của 10 chiếc xe buýt London.
Khi được tích trữ đầy đủ, chiếc tàu này có thể chứa 7.400 tấn nước biển, tương đương với 65 chú cá voi xanh.
Nó cũng có thể di chuyển quanh thế giới mà không cần nổi lên trên mặt nước và khả năng lặn dài chỉ bị giới hạn bởi số lượng thức ăn có thể được lưu trữ và khả năng chịu đựng của thuỷ thủ đoàn. Artful có thể tự sản xuất khí ôxy và nước ngọt từ đại dương.
Astute là lớp tàu ngầm đầu tiên của Hải quân hoàng gia không được trang bị hệ thống kính tiềm vọng quang - thay vào đó, chúng sử dụng công nghệ video kỹ thuật cao. Các hình ảnh được chuyển vào phòng điều khiển tàu ngầm thông qua các cáp quang.
Được trang bị các tên lửa hành trình Tomahawk, Artful sẽ có thể bắn tới các mục tiêu lên tới 1.200 km từ bờ biển với sự định vị chính xác. Khoảng 110 km cáp và ống được thiết lập trên Artful - đủ để kéo dài từ Bristol đến Oxford.
Hệ thống định vị Sonar 2076 trang bị trên Artful có năng lực xử lý của 2.000 máy tính. Nó có số lượng ống nghe dưới nước lớn nhất trên thế giới, cung cấp cho Hải quân hoàng gia "những tai nghe lớn nhất" so với bất kỳ hệ thống thuỷ âm nào đang sử dụng ngày nay.
