Lực lượng thủy quân lục chiến của Trung Quốc hiện nay được tổ chức thành 2 lữ đoàn và cả 2 đều được định hướng để tác chiến ở khu vực Biển Đông. Với dã tâm bành trướng tại Biển Đông, Trung Quốc đã đầu tư trang bị, huấn luyện rất bài bản cho những đơn vị đơn vị này.
Chương trình huấn luyện thường kéo dài 2 năm. Năm đầu tiên là huấn luyện cơ bản và rèn luyện thể lực, tân binh phải đạt những tiêu chuẩn như chạy 5km băng đồng với 20kg quân trang dưới 20 phút, bơi 300m với 20kg quân trang. Năm thứ 2 là huấn luyện các kỹ năng chuyên sâu và huấn luyện chuyên biệt cho từng vị trí.
Trong mỗi lữ đoàn, các đội trinh sát đặc nhiệm được xem là tinh nhuệ nhất. Nhiệm vụ của các đơn vị này là đột kích vào lãnh thổ đối phương, đặc biệt là các đảo và vùng ven biển để trinh sát, thực hiện âm mưu phá hoại, hay tấn công các mục tiêu quan trọng, mở đường cho lực lượng đổ bộ chính. Đặc biệt, trong lữ đoàn số 1 có một đơn vị trinh sát đặc nhiệm với toàn bộ thành viên là nữ giới. Được thành lập tháng 6/1995, đây là đơn vị đặc nhiệm nữ có vai trò trực tiếp chiến đấu duy nhất của quân đội Trung Quốc và một trong số ít đơn vị như vậy trên thế giới.
Thành viên của đơn vị này phải qua một chế độ huấn luyện khắc nghiệt và đa dạng, bao gồm võ thuật, sử dụng nhiều loại vũ khí khác nhau, lặn, leo núi, sử dụng các loại tàu thuyền, xe cơ giới, cách định hướng…
Một phần trong chương trình huấn luyện diễn ra tại vùng đất băng giá ở phía Bắc Trung Quốc, nơi nhiệt độ có thể hạ thấp -30 độ C. Tuy nhiên, trọng tâm của chương trình huấn luyện vẫn là tác chiến ở khu vực Biển Đông, nơi Trung Quốc đang lộ rõ mưu đồ chạy đua vũ trang, xâm phạm chủ quyền nước khác. Ngoài khóa huấn luyện đầu vào, đơn vị này còn thường xuyên được triển khai diễn tập tại Biển Đông, kể cả tại quần đảo Hoàng Sa thuộc chủ quyền của Việt Nam mà Trung Quốc hiện đang chiếm đóng trái phép.
Lính trinh sát được đào tạo để có thể tiếp cận mục tiêu bằng nhiều phương tiện khác nhau, như dùng bình lặn, xuồng, trực thăng, nhảy dù… Ngoài ra, còn có bài tập sinh tồn trên đảo kéo dài 1 tuần. Chỉ được mang theo dao găm, 1 hộp diêm, muối và nửa kg gạo, mỗi cá nhân phải tự thích nghi với môi trường xung quanh, tự tìm thức ăn để sống sót, đồng thời hoàn thành một loạt các nhiệm vụ được giao khác.
Được sử dụng để phục vụ những mưu toan quân sự lâu dài của Trung Quốc, đơn vị này thường xuyên là đối tượng tán dương của truyền thông nước này. Như trong một chương trình hồi tháng 3/2007, Kênh quân đội của Đài truyền hình Trung ương Trung Quốc đã hết lời ca ngợi Văn Mẫn, chỉ huy trưởng đội trinh sát đặc nhiệm này và còn gọi cô ta là "Nữ quân nhân xinh đẹp nhất tại Trung Quốc".
