Là một trong những “tân binh” của quân đội Mỹ nhưng sức mạnh chiến đấu của radar nổi SBX-1 được đánh giá khá cao. Lắp đặt trên một xà lan chuyên chở đặc biệt, SBX-1 có thể được đưa tới mọi chiến trường trên khắp thế giới để đảm trách nhiệm vụ chiến đấu cũng như cảnh báo sớm với độ chính xác cao.
Được phát triển bởi tập đoàn Boeing, SBX-1 là phần quan trọng của hệ thống phòng thủ tên lửa đạn đạo Mỹ. SBX-1 được giao cho Hải quân Mỹ tháng 12/2011 nhưng chỉ được đưa vào thực nghiệm chiến trường với vai trò hỗ trợ trong năm 2013. Ngày 23/3/2012, SBX-1 khởi hành từ Chân Châu cảng, Hawaii tới khu vực Thái Bình Dương để kiểm tra khả năng qua nhiệm vụ giám sát vụ phóng tên lửa của Bình Nhưỡng.
SBX-1 là thành quả của bản hợp đồng 31 triệu USD giữa Lầu Năm Góc với Boeing nhằm phát triển loại radar mới cho hệ thống phòng thủ tên lửa Mỹ. Do được thiết kế để hoạt động trên biển, Chính phủ Mỹ đã chi tiền mua xà lan 50.000 tấn của Na Uy để đặt SBX-1. Sau khi hoàn tất các thay đổi cần thiết tại xưởng đóng tàu Keppel AMFELS ở Brownsville, Texas, xà lan được ráp nối radar chuyên dụng.
Được biết đến với cái tên đầy đủ Sea-Based X-Band Radar-1, SBX-1 chính thức được thử nghiệm vào tháng 7/2005. Sau khi trải qua hàng loạt thử nghiệm quan trọng trong vịnh Mexico và biển Thái Bình Dương, SBX-1 được đưa vào biên chế quân đội Mỹ và đang trong giai đoạn “thử lửa tại vùng biển nóng" xung quanh bán đảo Triều Tiên.
Sau khi được ráp nối, toàn bộ hệ thống SBX-1 có chiều dài 118,5 m, rộng 72,5 m và cao 10 m. Nó có thể di chuyển với vận tốc tối đa 9 hải lý/h, tương đương 15 km/h. Thủy thủ đoàn của SBX-1 bao gồm 87 người, với cả các sĩ quan và chuyên viên dân sự. SBX-1 có thể hoạt động liên tục trong 60 ngày mà không cần tiếp tế nhiên liệu và lương thực.
SBX-1 được tích hợp với hệ thống phòng thủ tên lửa đạn đạo Mỹ, giúp theo dõi toàn bộ hoạt động của tên lửa đối phương đồng thời đưa ra giải pháp đánh chặn hiệu quả nhất dựa vào tất cả các tài nguyên của quân đội Mỹ trên toàn thế giới. Thậm chí, những tên lửa đạn đạo liên lục địa bay ngoài khí quyển trái đất cũng không thoát khỏi tầm theo dõi của SBX-1.
Ngoài ra, radar của SBX-1 cũng đảm trách nhiệm vụ tìm kiếm, theo dõi chính xác, phân biệt các đối tượng hay thậm chí đánh giá khả năng tiêu diệt nó của các tên lửa phòng thủ Mỹ. Dựa vào những đánh giá đó, hệ thống điều khiển hỏa lực của SBX-1 sẽ quyết định khai hỏa tên lửa ở vị trí phù hợp nhằm đánh chặn mục tiêu.
Trên thực tế, SBX-1 là phiên bản cải tiến tối tân nhất từ hệ thống chiến đấu Aegis của quân đội Mỹ. Với 45.000 bộ phận phát và nhận tín hiệu được gắn trên một mặt phẳng hình bát giác, SBX-1 có thể quan sát được những đối tượng to bằng quả bóng chày đang bay ở khoảng cách 4.000 km. Ngoài ra, khoảng 69.632 bảng mạch khuếch đại đa tầng sẽ được sử dụng để radar truyền, nhận hoặc khuếch đại tín hiệu hiệu quả hơn.
Radar của SBX-1 có chiều cao 30 m, đường kính 36,5 m. Nó được chế tạo từ vật liệu đặc biệt, cho phép chịu được sức gió lên tới 208 km/h. Ngoài ra, một vài radar nhỏ hơn cũng được lắp đặt xung quanh radar chính để tăng hiệu quả tìm kiếm. Đảm bảo năng lượng hoạt động cho các radar và toàn bộ con tàu là 6 máy phát điện công suất 3.6 MW.
