Tạp chí Popular Mechanics đã bình chọn máy X-47B thuộc dự án hệ thống chiến đấu không người lái trên không của Hải quân Mỹ (UCAS-D) cho Giải thưởng đột phá năm 2013 (Breakthrough Award 2013), một báo cáo ngày 09 tháng 10 cho biết.
X-47B
Theo Popular Mechanics, X-47B là sản phẩm đầu tiên của Hải quân Mỹ giành được danh hiệu này kể từ khi giải thưởng được bắt đầu tổ chức vào năm 2005.
Giám đốc điều hành chương trình UCAS, Đại úy Jaime Engdahl cho biết ông đã rất vui mừng khi biết X-47B giành được giải thưởng của tạp chí nổi tiếng Popular Mechanics.
"Giờ đây chúng ta thấy rằng chúng ta có thể thực hiện thành công việc cất và hạ cánh trên tàu sân bay đối với máy bay không người lái lớn và không có đuôi, chúng ta đã chứng minh rằng việc sử dụng công nghệ là hiệu quả", Engdahl cho biết, "Toàn thể nhóm làm việc vinh dự khi được nhận giải thưởng này. Thực sự thú vị khi có một tổ chức như Popular Mechanics công nhận những nỗ lực và khả năng của chúng tôi".
X-47B và chương trình UCAS-D đã làm nên lịch sử của Hải quân Mỹ vào năm 2013 khi máy bay không người lái thực hiện cú hạ cánh tự động thành công đầu tiên trong lịch sử máy bay không người lái trên thế giới trên một chiếc tàu sân bay (USS George HW Bush - CVN-77).
Popular Mechanics cho biết lý do lựa chọn X-47B là vì đây "là máy bay không người lái đầu tiên hạ cánh an toàn trên boong của một tàu sân bay. Công nghệ của nó có thể làm nền tảng cho các hệ thống lái tự động chính xác hơn trong máy bay tư nhân và thương mại, cũng như an toàn hơn đối với các ô tô không người lái".
Được biết, X-47B sẽ được giới thiệu trên trang bìa của tạp chí trong tháng 11 tới.
Máy bay không người lái X-47B được Northrop Grumman bắt đầu phát triển từ năm 2007 trong khuôn khổ hợp đồng với Bộ quốc phòng Mỹ trị giá 1,4 tỉ USD.
X-47B là một máy bay không lái không có đuôi, cánh dơi, gần giống với mẫu máy bay ném bom B-2, có chiều dài 11,6m, sải cánh 19m, cao 3,1m, trọng lượng rỗng 6,35 tấn và trọng lượng cất cánh tối đa 20,2 tấn. Nó có thể đạt tốc độ gần 1.100 km/h với trần bay 12.200 mét và bán kính hoạt động là 4.000 km.
Máy bay có khả năng tàng hình, thả bom, phóng tên lửa, tiếp nhiện liệu trên không, trở thành máy bay cung cấp nhiên liệu hay hạ cánh gọn nhẹ trên các hàng không mẫu hạm của Hải quân Mỹ.
Xem lại cú hạ cánh lịch sử của X-47B:
