Bộ trưởng quốc phòng Philippines Voltaire Gazmin cho hay, người đồng cấp Hàn Quốc Kim Kwan Jin đã đưa ra cam kết trên trong cuộc gặp giữa họ hồi tuần trước tại Seoul.
“Sự hỗ trợ đó sẽ giúp nâng cao các khả năng của hải quân chúng ta, đặc biệt trong việc vận chuyển hàng hóa”, ông Peter Paul Galvez, phát ngôn viên Bộ quốc phòng Philippines cho hay. “Chúng tôi hy vọng việc bàn giao có thể diễn ra vào năm tới”.
Ngoài ra, Philippines còn đang mua bổ sung 12 máy bay chiến đấu FA-50 từ tập đoàn Công nghiệp hàng không vũ trụ Hàn Quốc (KAI) nhằm tăng cường khả năng phòng thủ của không quân. Hai chiếc đầu tiên dự kiến sẽ được chuyển giao vào năm tới.
Trong bối cảnh tình hình Biển Đông đang nóng bỏng trước sự hung hăng gây hấn của Trung Quốc, Philippines đang tích cực nâng cấp quốc phòng đặc biệt là hải quân để sẵn sàng đối phó với sự khiêu khích.
Mới đây, ngày 27/5, Tổng thống Philippines Benigno Aquino cho biết, dự án khôi phục căn cứ hải quân Carlito Cunanan trị giá 500 triệu peso sẽ bảo đảm cho Philippines có thể triển khai nhanh chóng tàu tuần tra và tàu tiếp tế ở Biển Đông.
Tàu chiến lớp Hamilton của Philippines
Trang mạng “Manila Standard Today” ngày 28/5 cho biết, việc nâng cấp Trung tâm chỉ huy căn cứ hải quân Carlito Cunanan gồm lắp một hệ thống theo dõi tàu thuyền mới với phạm vi hiệu quả là 30 km, hệ thống theo dõi thời tiết và một hệ thống theo dõi vệ tinh trên biển.
Không chỉ vậy, được biết, sau khi mua lại 2 tàu chiến lớp Hamilton từ Mỹ, Philippines còn muốn mua thêm 2 tàu chiến nữa (cũng từ Mỹ) để tăng khả năng phòng vệ trên biển của mình.
Theo hải quân Philippines, họ ước tính cần ít nhất 6 tàu tuần tra bờ biển vốn rất dài của nước này.
Thiếu tá Gregory Fabi, phát ngôn viên Hải quân Philippines, cho biết: "Điều đó rất quan trọng bởi vì nhiệm vụ của Hải quân Philippines là để bảo vệ lãnh hải, bảo vệ người dân, bảo đảm chủ quyền của chúng tôi".
Chính phủ đã rót khoản đầu tư ban đầu khoảng 1,7 tỉ USD cho việc hiện đại hóa lực lượng vũ trang của nước này, trong đó bao gồm các lực lượng hải quân.
Theo kế hoạch, hải quân sẽ mua 3 tàu chiến tấn công đa mục đích, 2 tàu khu trục, 8 xe lội nước phục vụ cho đổ bộ, cùng máy bay trực thăng cho lực lượng không quân thuộc hải quân.
Cũng trong kế hoạch chi tiết hiện đại hóa, nâng cấp hải quân, Philippines sẽ xây dựng một căn cứ hải quân ở ven bờ Biển Đông. Họ đang trong quá trình xây dựng một quân cảng trị giá 11 triệu USD tại vịnh Ulugan ở Palawan.
Thiếu tá Fabic cho biết: "Trước đây, nó chỉ đón được các tàu nhỏ và giờ chúng tôi cố gắng để phát triển nó phục vụ cho các tàu lớn của chúng tôi". Khi quân cảng lớn ở ven bờ Biển Đông được hoàn thành, Philippines hy vọng sẽ đón được nhiều tàu quân sự của các nước đồng minh đến, đặc biết là các tàu chiến Mỹ vốn chỉ có mặt quanh các quân cảng ở bờ biển phía Đông Philippines (biển Đông năm ở phía Tây Philippines).
Việc Philippines xây dựng quân cảng ở ven bờ Biển Đông, nâng cấp hải quân không được nói là nhắm đến ai. Thế nhưng trong một cuộc phỏng vấn với báo The Financial Times hôm 27/5, Tổng thống Aquino nói Trung Quốc đang “chơi một trò chơi nguy hiểm đánh đu trên miệng hố chiến tranh và ngoại giao tàu chiến”.
Ông cũng nói: “Thông thường những gì xảy ra với Việt Nam rồi cũng sẽ xảy ra với Philippines”. Điều này khiến giới quan sát nhận định, Philippines đang đoán trước được điều gì sẽ xảy ra và tích cực chuẩn bị cho các động thái hung hăng của Trung Quốc trên Biển Đông.
Trước thái độ hung hăng của Trung Quốc, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines tuyên bố quan ngại nhưng không lo sợ đồng thời cho biết nước này luôn sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống.
"Chuyện gì cũng có thể xảy ra, chúng tôi đang đề phòng mọi tình huống", Inquirer dẫn lời Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Voltaire Gazmin hôm 4/6 trả lời câu hỏi về khả năng tàu Trung Quốc tấn công tàu Philippines như đã đánh chìm tàu cá Việt Nam hôm 26/5.
