Vào tháng 3/2015, trang mạng ttu.fr (Pháp) đưa tin, công ty Nexter (Pháp) cho biết họ đang có triển vọng tốt ở một số thị trường mới, đặc biệt là Việt Nam.
Mặc dù có những áp lực cạnh tranh lớn từ phía Nga nhưng Nexter sẽ cung cấp cho Việt Nam loại pháo tự hành cỡ nòng 155 mm CAESAR.
Nexter tiết lộ, bước đầu Việt Nam sẽ đặt mua 18 khẩu, mục tiêu sẽ là trang bị tổng cộng tới 108 hệ thống pháo loại này.
Thông tin trên gây bất ngờ rất lớn, do Việt Nam đã quyết định chuẩn hóa cỡ nòng trọng pháo theo tiêu chuẩn thế giới và bỏ qua hệ 152 mm của Liên Xô/Nga.
Pháo tự hành bánh lốp CAESAR 155 mm trong tư thế hạ nòng bắn trực xạ
CAESAR (CAmion Equipé d'un Système d'ARtillerie) là lựu pháo cỡ nòng 155 mm L/52 đặt trên khung gầm xe tải 6x6, được phát triển bởi công ty nhà nước GIAT Industries (hiện nay là Nexter) từ thập niên 1990.
Một tổ hợp pháo tự hành CAESAR mang theo 18 quả đạn trong xe và được vận hành bởi kíp pháo thủ 5 người (có thể giảm xuống còn 3 người khi cần thiết).
Với trọng lượng 17,7 tấn, pháo có thể được vận chuyển bằng máy bay vận tải C-130 hoặc A400M. Tầm bắn tối đa của CAESAR là 42 km nếu sử dụng đạn tăng tầm và lên đến 50 km khi bắn đạn phản lực.
Pháo tự hành CAESAR và xe nạp đạn
Tuy nhiên từ thời điểm đó đến nay chưa có thêm bất cứ một thông tin nào liên quan tới thương vụ mua sắm trên.
Đặc biệt, trong bản báo cáo mới nhất của Viện nghiên cứu hòa bình quốc tế Stockholm (SIPRI), pháo tự hành CAESAR cũng không được đưa vào danh sách.
Điều này gây quan ngại không nhỏ rằng pháo CAESAR đã không còn nằm trong danh sách ưu tiên.
Nhìn lại quá khứ, khá nhiều chủng loại vũ khí, khí tài tưởng như đã sắp xuất hiện tại Việt Nam nhưng rồi vẫn "bặt vô âm tín", có thể kể ra đây một vài ví dụ tiêu biểu như hệ thống tên lửa bờ Bal-E, máy bay vận tải hạng nhẹ L-410 hay tàu hộ vệ tên lửa SIGMA 9814...
Báo Kommersant của Nga ngày 26/5/2014 cho biết Việt Nam đã có hệ thống tên lửa bờ Bal-E nhưng thông tin này vẫn chưa được xác thực
Tuy rằng hợp đồng mua pháo tự hành CAESAR giữa Việt Nam và Pháp vẫn đang trong tình trạng "chìm", nhưng với chủ trương ưu tiên hiện đại hóa lục quân trong nhiệm kỳ tới, nhiều khả năng trong tương lai gần sẽ xuất hiện những diễn biến đáng quan tâm.
Đánh giá chung thì cơ hội để pháo tự hành bánh lốp CAESAR xuất hiện trong trang bị của Binh chủng Pháo binh Quân đội Nhân dân Việt Nam vẫn là khá lớn.
Không loại trừ việc tổ hợp này sẽ "bất ngờ" xuất hiện trong báo cáo của SIPRI sau khi việc giao hàng đã hoàn thành từ vài năm trước, tương tự như trường hợp hệ thống tên lửa phòng không tầm ngắn SPYDER-SR của Israel.
