Báo Rossiiskaya Gazeta dẫn thông tin từ Viện Nghiên cứu hàng không Gromov cung cấp cho biết máy bay vận tải quân sự khổng lồ Ilyushin IL-76MD của Nga sẽ sớm được đưa vào tìm hiểu và phát triển thành “phòng thí nghiệm bay siêu thanh”.
Theo thông báo, việc đại tu cỗ máy khổng lồ ước tính sẽ mất hơn 198 triệu rubles (tương đương 2.605 triệu USD). Tuy nhiên, chi tiết mục đích của dự án nghiên cứu máy bay này vẫn chưa được tiết lộ.
Trước đó, máy bay Ilyushin IL-76MD được lựa chọn làm mẫu cải tiến thành máy bay laser tác chiến Beriev A-60. Máy bay laser A-60 được trang bị một súng laser Skif-D có khả năng phá hủy đầu đạn và vệ tinh trinh thám của đối thủ.
Trong những năm 1970, một đơn vị hàng không đặc biệt đã được thành lập tại nhà máy chế tạo kỹ thuật Taganrog, nhằm phát triển máy bay laser cho quân đội Sô viết.
Máy bay Ilyushin Il-76 (tên hiệu NATO đặt Candid) là máy bay vận tải hạng nặng đa năng được thiết kế với mục đích vận chuyển máy móc, thiết bị nặng đến các khu vực xa.
