CBS News cho biết Lầu Năm Góc đã phát hiện ra một lỗ hổng trong việc phòng thủ thủ đô Washington và hiện tại họ đang chuẩn bị thử nghiệm một giải pháp mới. Bắt đầu từ mùa thu năm nay, hai khinh khí cầu nhỏ sẽ được thả bay ở độ cao hơn 3.000m, bên trên trung tâm thí nghiệm Aberdeen của Lục quân Mỹ ở bang Maryland, nhằm bảo vệ thủ đô của quốc gia này trước các tên lửa hành trình phóng từ tàu ngoài khơi.
Nói về mối đe dọa từ tên lửa hành trình, một sĩ quan quân đội Mỹ cho biết Nga gần đây đã sở hữu kho tên lửa hành trình lớn và các quốc gia khác như Iran cũng đang phát triển loại tên lửa này, trong khi đó "trong bối cảnh hiện nay, chúng ta gần như không có khả năng phát hiện chúng (tên lửa hành trình)".
Những khinh khí cầu này trang bị loại radar có phạm vi quan sát hàng trăm km để phát hiện hoạt động phóng tên lửa hành trình và chuyển dữ liệu về các tên lửa đánh chặn được đặt quanh Washington kể từ 11/9/2001. Tuy nhiên, chúng cũng có thể được trang bị loại radar có khả năng phát hiện và theo dõi các phương tiện giao thông trên bộ và các camera theo dõi hoạt động của con người, tương tự như những khinh khí cầu Mỹ đã triển khai tại các căn cứ ở Afghanistan và dọc biên giới Mexico. Việc triển khai có thể cho phép Chính phủ theo dõi hoạt động hàng ngày của người dân Mỹ.
Các quan chức Mỹ khẳng định rằng họ không có kế hoạch đặt camera trên khinh khí cầu, tuy nhiên theo Christopher Calabrese, cố vấn lập pháp của Liên minh các Quyền Tự do Dân sự Mỹ (ACLU) cho biết luật pháp Mỹ không cấm việc này. Tuy những khinh khí cầu là công nghệ đã có từ lâu, nhưng trong tình hình hiện nay, việc triển khai chúng hoàn toàn có khả năng bảo vệ người dân Mỹ an toàn hơn trước các mối đe dọa từ bên ngoài.
