Ngày 21/11 Thời báo Hoàn Cầu đăng tải chùm ảnh cho thấy chiến đấu cơ J-15 của quân đội Trung Quốc đã thực hiện cất - hạ cánh thử nghiệm thành công trên tàu sân bay Liêu Ninh kể từ khi con tàu này được bàn giao cho hải quân Trung Quốc vào tháng 9 vừa qua.
Đây vốn là một tàu sân bay cũ do Liên Xô đóng cho Hải quân Liên Xô với tên ban đầu là Varyag, Trung Quốc đã mua lại từ Ukraina vào năm 1998
Trực thăng vũ trang và chiến đấu cơ J-15 huấn luyện cất - hạ cánh thử nghiệm trên tàu sân bay Liêu Ninh
Khi Trung Quốc mua lại, con tàu sân bay này chỉ có khung tàu mà không có động cơ, bánh lái và phần lớn các hệ thống vận hành khác. Năm 2002, nó được vận chuyển về cảng Đại Liên và người Trung Quốc bắt đầu công việc tân trang, sửa chữa lại
Vốn là tàu sân bay Varyag "mông má lại", nên tàu Liêu Ninh có thể xem là thuộc lớp tàu sân bay Đô đốc Kuznetsov. Nó có chiều dài khoảng 304,5 mét, rộng 37 mét, lượng giãn nước là 58.500 tấn và có thể di chuyển với tốc độ 32 knot (hay 37 hải lý/giờ).
Ngay sau khi bàn giao cho hải quân Trung Quốc với số hiệu 16 và tên gọi Liêu Ninh, quân đội nước này đã triển khai huấn luyện việc cất hạ cánh chiến đấu cơ J-15 trên tàu sân bay đầu tiên của họ.
Ảnh chụp của phóng viên tờ Thời báo Hoàn Cầu cho thấy chiếc J-15 đang cất cánh từ sàn tàu sân bay Liêu Ninh
Tàu sân bay Liêu Ninh hoàn thành sáu chuyến chạy thử nghiệm trên biển tính đến ngày 17 tháng 5 năm 2012 và quay trở lại Đại Liên trước khi bàn giao.
Giới chức Trung Quốc chưa đưa ra bất cứ bình luận hay xác nhận nào về thông tin J-15 cất hạ cánh thành công trên tàu sân bay Liêu Ninh.
Những bức ảnh như thế này mang nặng tính tuyên truyền về sức mạnh hải quân Trung Quốc đang lên.
Dù vậy tàu sân bay Liêu Ninh đã được tuyên bố là sẽ chủ yếu được sử dụng để huấn luyện nhằm chuẩn bị cho các tàu sân bay do chính Trung Quốc sản xuất trong tương lai