Trong khuôn khổ triển lãm hàng không quốc tế Paris Air Show 2013, diễn ra từ ngày 17-23/6/2013 tại sân bay Le Bourget, Paris, tập đoàn DCNS của Pháp đã mời khách thăm quan đại diện cho hải quân một số nước đến thăm nhà máy của họ nằm gần Angoulême ở tây nam nước Pháp. Tại đây, DCNS đã giới thiệu một hệ thống vũ khí phòng không mới A3SM trang bị cho tàu ngầm, hiện đang được DCNS phối hợp với Công ty MBDA phát triển.
Dự án A3SM cũng đã từng được DCNS giới thiệu vào năm 2012, tại triển lãm vũ khí Hệ thống phòng không A3SM Underwater Vehicle cho tàu ngầm. Đây là Hệ thống tên lửa tấn công nhanh có hai biến thể tác chiến ở hai môi trường, cả dưới nước và trên không, bao gồm:
- Biến thể thứ nhất là A3SM Mast, gồm một ống phóng quay bên trong chứa tên lửa của hệ thống phòng không Mistral của hãng MBDA, được đưa lên bằng một cơ cấu cột tàu đặc biệt, bố trí tại khu vực các thiết bị đẩy lên và rút xuống của tàu ngầm (giống như kính tiềm vọng). Việc nâng bệ phóng nhô lên trên mặt nước và phóng tên lửa phòng không thực hiện khi tàu ngầm đang lặn ở độ sâu sử dụng kính tiềm vọng. Việc chỉ thị mục tiêu và ngắm bắn do kính tiềm vọng quang-điện tử được nâng nhô lên trên mặt nước đồng thời với ống phóng.
Về mặt khái niệm, biến thể A3SM Mast này của A3SM tương tự hệ thống tên lửa phòng không Vickers SLAM do Anh phát triển vào đầu năm 1970, sử dụng tên lửa của hệ thống tên lửa phòng không mang vác Short Blowpipe.
A3SM Mast tác chiến theo quy trình sau: một tàu ngầm trang bị A3SM Mast bị trực thăng chống ngầm của đối phương phát hiện, ngoài các động tác cơ động tránh né vô hiệu, tàu ngầm buộc phải sử dụng A3SM Mast để tự vệ khẩn cấp.
Tàu ngầm nổi lên độ sâu sử dụng kính tiềm vọng, kính tiềm vọng quang-điện tử và cột gắn bệ phóng xoay (lúc này bệ phóng ở trạng thái thẳng đứng cùng với cột) được nâng nhô lên trên mặt nước, bệ phóng xoay ngang, các nắp đậy 2 đầu ống phóng mở ra, kính tiềm vọng dò tìm phát hiện mục tiêu và ngắm bắn, sau đó tên lửa được phóng đi tiêu diệt trực thăng chống ngầm; tiếp đến, tàu ngầm phát hiện một trực thăng chống ngầm khác, phóng tiếp một tên lửa tiêu diệt mục tiêu này, sau đó tàu ngầm rút hạ kính tiềm vọng và cột gắn bệ phóng rồi lặn xuống độ sâu an toàn.
Biến thể thứ hai của A3SM là A3SM Underwater Vehicle sử dụng tên lửa phòng không chế tạo dựa trên tên lửa không đối không tầm trung MICA. Tên lửa được bố trí trong bệ phóng dạng ống phóng tương tự như bệ phóng dùng cho tàu ngầm phóng tên lửa chống hạm Exocet SM39 của hãng MBDA và được bắn đi bằng ống phóng lôi tiêu chuẩn 533mm.
Quy trình tác chiến của A3SM Underwater Vehicle được mô tả như sau: Một tàu ngầm trang bị A3SM Underwater Vehicle đang tuần tra thì bị trực thăng chống ngầm phát hiện, các động tác cơ động tránh né vô hiệu, tàu ngầm buộc phải sử dụng A3SM Underwater Vehicle để tự vệ khẩn cấp, tàu ngầm đang lặn sâu phóng đi tên lửa hướng lên mặt nước vượt ra khỏi mặt nước, động cơ tên lửa khởi động đưa tên lửa bay tới bắn hạ trực trực thăng chống ngầm, sau đó, tàu ngầm tiếp tục hành trình tuần tra.
Về tên lửa MiCA, đây là loại tên lửa không đối không tầm trung do hãng MBDA phát triển. Nó có trọng lượng 112kg, đường kính 160mm, tầm bắn xa nhất 20km. MICA bắn cao đến 11 km, tốc độ đạt Mach 4 (khoảng 5.000km/h). Tên lửa MICA gồm có hai loại MICA-RF và MICA-IR. Bắn từ tàu ngầm, A3SM Underwater Vehicle có thể dùng loại tên lửa MICA-IR, biến thể này được dẫn giai đoạn cuối bằng đầu dò hình ảnh hồng ngoại bước sóng kép.
Hiện nay, hầu hết các loại tàu ngầm trên thế giới có điểm yếu là khi hoạt động hay tác chiến ở các khu vực biển gần bờ, khu vực nước nông đều không có khả năng phòng vệ trước các đợt tấn công từ trên không hoặc chống lại các máy bay trinh sát chống ngầm. Ví dụ trong chiến dịch ở Libya, các tàu ngầm của Mỹ và đồng minh phải thường xuyên hoạt động và thực thi các nhiệm vụ tình báo gần bờ.
Trong tình huống như vậy, tàu ngầm sẽ một mục tiêu dễ dàng bị trực thăng và máy bay tuần tra trên biển (MPA) phát hiện. Khi bị phát hiện hoạt động trong khu vực nước nông, tàu ngầm không có khả năng cơ động tức thì để tránh trinh sát và tấn công của đối phương.
Điều này trái ngược với tác chiến ở khu vực nước sâu. Ở khu vực nước sâu, tàu ngầm có thể sử dụng nhiều chiến thuật khác nhau và lặn sâu xuống để lẩn trốn. Tuy nhiên, với hai phiên bản của Hệ thống phòng không A3SM, tàu ngầm có thể đẩy lùi các mối đe dọa và bẻ gãy các đợt tấn công từ trên không của đối phương hoặc tiêu diệt máy bay trinh sát ngay khi các máy bay này sử dụng thiết bị Sonar (kỹ thuật định vị bằng sóng âm).
Hệ thống phòng không A3SM có thể trang bị được trên mọi loại tàu ngầm có trên thế giới hiện nay. Hệ thống A3SM là vũ khí tấn công nhanh, chính xác cao, với A3SM cục diện cuộc chiến sẽ được đảo ngược và phần thắng sẽ thuộc về bên có tàu ngầm sở hữu hệ thống A3SM.
