Các nguồn tin không tiết lộ số lượng pháo mà Lục quân Philippines sẽ đặt mua nhưng Tư lệnh Lục quân, Thiếu tướng Noel Coballes, đang vận động mua hệ thống pháo 155mm gắn trên khung gầm xe bánh hơi do công ty quốc phòng Soltam Systems của Israel chế tạo.
Hiện tại, Lục quân Philippines đang được biên chế 14 pháo kéo Soltam M-71 155mm; 12 pháo kéo M114A1 155mm và hàng trăm pháo kéo 105mm, bao gồm cả 12 khẩu vừa được chính phủ Italia tài trợ.
Một nguồn tin cho biết, kế hoạch mua thêm 12 hệ thống pháo 155mm đã bị trì hoãn và Tướng Coballes muốn hủy bỏ hợp đồng này và thay thế bằng 12 pháo kéo bánh hơi 155mm hiện đại của Soltam.
Hệ thống pháo tự hành này, mang tên ATMOS 2000, là một hệ thống pháo tầm xa, di chuyển nhanh, gắn trên xe tải có hỏa lực mạnh, phản ứng nhanh và có khả năng hoạt động ở mọi loại địa hình. ATMOS 2000 cũng được thiết kế với đầy đủ hệ thống máy tính cho phép điều khiển tự động, định vị và chỉ thị chính xác mục tiêu. Hệ thống pháo này có thể sử dụng được nhiều loại cỡ nòng pháo khác nhau, nhưng Quân đội Philippines quan tâm đến cỡ nòng 155mm.
Tuy nhiên, nguồn tin này cho rằng, việc mua ATMOS 2000 cần phải có sự phê chuẩn của Bộ Quốc phòng Philippines, vì giá thành của hệ thống này có thể vượt qua số tiền ngân sách được cấp.
Hơn nữa, nguồn tin cho biết, dự án này có thể gây nên “một vấn đề nhỏ” do xe kéo pháo của 12 hệ thống pháo 155mm mà bộ này đặt mua từ 3 năm trước, từ một nhà cung cấp không xác định đã được bàn giao.
Khi đó, những chiếc xe kéo này sẽ thừa nếu nước này hủy bỏ hợp đồng mua 12 khẩu pháo trên. Hiện tại, 6 xe kéo đã được bàn giao cho Lục quân và 6 xe kéo đã được bàn giao cho Hải quân đánh bộ.
Một nguồn tin thứ 3 cho biết, Trợ lý Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Philippines Patrick Velez vừa tới Israel vào tuần trước, với các đại diện thuộc các quân chủng của nước này, để tìm mua các hệ thống vũ khí.
Vừa qua, tờ “Manila Standard Today” cũng tiết lộ, do tình hình đối đầu với Trung Quốc trên biển Đông ngày càng thêm căng thẳng, Chính phủ Philippines có kế hoạch mua sắm các loại vũ khí tiên tiến của Israel như: tên lửa phòng không (SAM) và hệ thống rocket nhiều nòng (MLRS) do Công ty các hệ thống quốc phòng Rafael (RADS) và Công ty công nghiệp quốc phòng Israel liên hợp chế tạo.
Tên lửa phòng không và hệ thống rocket nhiều nòng là những loại vũ khí quan trọng dùng để đối chọi với Trung Quốc mà Philippines thèm muốn đã lâu, nhưng vì thiếu ngân sách nên nó không được quan tâm đúng mức. Hiện nay, do tranh chấp chủ quyền trên biển Đông đang ngày càng leo thang nên Chính phủ Philippines đã quyết định đầu tư mua sắm.
