Theo Strategy Page, Trung Quốc đang học theo cách bố trí đội hình nhóm tàu sân bay mà Mỹ đã vận dụng hơn 60 năm qua.
Hiện biên đội tàu sân bay Trung Quốc chỉ bao gồm 2 tàu khu trục Type 051C và 2 tàu hộ vệ Type 054, một tàu tiếp tế.
Tàu Liêu Ninh còn được trang bị 12 trực thăng (trong đó bao gồm 4 trực thăng cảnh báo Z-18J, 6 trực thăng chống ngầm Z-18F và 2 trực thăng cứu hộ Z-9C) và 24 máy bay chiến đấu J-15, StrategyPage cho biết.
Trong khi đó tàu khu trục chủ lực của Mỹ trong biên đội tàu sân bay là tàu lớp Burke với phiên bản mới nhất nặng 10.000 tấn. Thủy thủ đoàn ít hơn nhưng trang bị trên tàu lớp Burke ngày càng “nặng ký”.
Đáng kể nhất là 90 ống phóng tên lửa theo chiều thẳng đứng cùng với phần boong tàu chất được đủ loại tên lửa chống máy bay, chống hạm, chống tên lửa hay tên lửa hành trình. Ngoài ra, còn có pháo 127 mm, 2 pháo tự hành 20 mm cản được tên lửa, 6 ống phóng ngư lôi và 2 trực thăng.
Riêng về tàu hậu cần, Trung Quốc đang luân phiên sử dụng 4 tàu Type 903 đóng năm 2004 cho các nhiệm vụ quan trọng. Con tàu nặng 23.000 tấn này khá giống tàu hậu cần T-AKE mà Mỹ đang dùng nhưng nhỏ hơn (T-AKE nặng tới 40.000 tấn).
Về lý thuyết, trang bị của biên đội tàu sân bay Liêu Ninh được coi là khá hoàn chỉnh, có thể tác chiến xa bờ, tuy nhiên nó chưa thực sự mạnh nếu so sánh với những cụm tàu sân bay của nước ngoài.
