Khách hàng thân thiết của Belarus đó không ai khác là Azerbaijan. Đích thân ông Ilham Aliyev - Tổng thống Azerbaijan đã tới dự buổi lễ tại đơn vị pháo binh mới được trang bị tổ hợp pháo phản lực phóng loạt Polonez của Lục quân nước này. Thông tin kèm theo hình ảnh rõ nét về buổi lễ đã được đăng trên website chính thức của Tổng thống Ilham Aliyev.
Trước đó, tờ Kommersant (Nga) dẫn nguồn tin thân cận từ Bộ Quốc phòng Belarus cho biết rằng trong năm 2018, Baku sẽ bắt đầu tiếp nhận các tổ hợp pháo phản lực phóng loạt Polonez từ Minsk.
Theo thông tin mới nhất, lô hàng đầu tiên gồm 10 xe thành phần (bao gồm xe bệ phóng tự hành, xe tiếp đạn, trạm chỉ huy điều khiển, trạm radar) của tổ hợp pháo phản lực tầm siêu xa này đã được Belarus bàn giao theo hợp đồng ký với Azerbaijan.
Năm 2017, ông Zakir Hasanov - Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Azerbaijan đã có chuyến thăm chính thức tới Minsk và thảo luận cùng người đồng cấp về những chương trình hợp tác kỹ thuật - quân sự mà công nghiệp quốc phòng Belarus có thế mạnh.
Những bức ảnh về sự kiện sau đó đã được công bố, trong đó có hình ảnh ông đứng cạnh một tổ hợp pháo phản lực phóng loạt Polonez khiến dư luận dấy lên những đồn đoán rằng Baku đã đặt mua loại vũ khí hiện đại này.
Tổng thống Azerbaijan Ilham Aliyev đích thân dự lễ đưa vào trực ban sẵn sàng chiến đấu tổ hợp pháo phản lực phóng loạt mới.
Tuy nhiên, khi đó giới chức Belarus không hề bình luận bất cứ thông tin nào về việc Minsk cung cấp cho Azerbaijan các tổ hợp pháo phản lực phóng loạt Polonez bởi đây là hợp đồng bí mật, được triển khai trong chương trình khung về hợp tác kỹ thuật - quân sự giữa 2 chính phủ.
"Chúng tôi không bình luận về thông tin này", đại diện Phòng Công nghiệp và Thương mại Belarus tuyên bố.
Tuy nhiên, vào tháng 1 năm nay, ông Oleg Dvortelev - Chủ tịch Ủy ban nhà nước về Công nghiệp quốc phòng Belarus tuyên bố, tổ hợp pháo phản lực phóng loạt Polonez đang được sản xuất hàng loạt phục vụ cho xuất khẩu và sẽ bàn giao cho khách hàng trong năm 2018.
Ông nói "Mục tiêu trong năm 2018 này là đẩy mạnh xuất khẩu vũ khí, bao gồm tổ hợp pháo phản lực phóng loạt hiện đại nhất Polonez, cả cho các nước thuộc khối công đồng các quốc gia độc lập (CIS) lẫn các nước thuộc Tổ chức Hiệp ước An ninh tập thể (CSTO) cũng như nhiều khách hàng quốc tế khác".
Được biết, bên cạnh đạn phản lực phóng loạt, mỗi xe phóng của tổ hợp Polonez còn có thể mang được 2 tên lửa đạn đạo chiến thuật có đầu nổ nặng 480kg với tầm bắn tối đa tới 280km, vì thế, một số chuyên gia quốc tế đánh giá tổ hợp Polonez mạnh ngang tên lửa Iskander-E của Nga.
Polonez là tổ hợp pháo phản lực (MLRS) dẫn đường cỡ 300 mm được Belarus chế tạo nhằm thay thế cho các hệ thống Uragan cỡ 220 mm và Smerch cỡ 300 mm được sản xuất dưới thời Liên Xô.
Hệ thống Polonez được công khai lần đầu tiên vào năm 2015, nó sử dụng khung gầm xe tải việt dã MZKT-7930 8x8, trên đó lắp 2 cụm 4 ống phóng đạn tên lửa có chiều dài 7,26 m và khối lượng 750 kg (đầu đạn nặng 150 kg). Tầm bắn của đạn Polonez có thể đạt 200 km, sai số vòng tròn tâm mục tiêu khoảng 30 - 50 m nhờ hiệu chỉnh đường bay thông qua GPS.
Hiện nay, Belarus đang tiếp tục nghiên cứu phiên bản Polonez-M có tầm bắn xa hơn và giảm sai số vòng tròn tâm mục tiêu xuống chỉ còn khoảng 10m.
Tổ hợp pháo phản lực phóng loạt Polonez của Belarus thử nghiệm bắn đạn thật.