Vụ tai nạn của chiếc UAV Wing Loong xảy ra vào sáng 17/6 tại căn cứ không quân ở Headpaka, tỉnh Mianwali khoảng 6 km. Không ai dưới mặt đất bị thương vì tai nạn.
Được biết, đây là lần đầu tiên hình ảnh về loại UAV này được Pakistan công bố, bởi trước đây Islamabad đã giữ kín về thương vụ mua UAV vũ trang Wing Loong từ Trung Quốc.
Lâu nay chất lượng của UAV do Trung Quốc sản xuất không được đánh giá cao và chất lượng không thực sự được đảm bảo nhưng Trung Quốc vẫn xuất khẩu được UAV Wing Loong sang một loạt nước, trong đó có cả đồng minh của Mỹ.
Hiện trường UAV Wing Loong của Pakistan gặp nạn.
Điều lạ lùng này được Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm (SIPRI) lý giải, sự thành công của Trung Quốc có sự "đóng góp" rất lớn của Mỹ - đối thủ nặng ký của Trung Quốc trên lĩnh vực xuất khẩu UAV.
Theo SIPRI, Trung Quốc có thể bán cho bất kỳ khách hàng nào có nhu cầu và đủ khả năng chi trả, trong khi đó, Mỹ chỉ xuất khẩu UAV vũ trang cho Anh, Nhật và một số đồng minh thân cận do nước này cân nhắc nhiều yếu tố như nhân quyền và cán cân quyền lực khu vực nếu bán hay cung cấp UAV cho khách hàng.
Căn cứ vào thông tin được truyền thông Trung Quốc đăng tải, SIPRI cho biết, Trung Quốc đã bán được 5 UAV cho Nigeria vào năm 2014, và Nigeria đã dùng UAV giá rẻ này để chống lại nhóm Hồi giáo vũ trang Boko Haram. Cũng trong năm 2014, Ả Rập Saudi đã ký hợp đồng lớn để mua UAV Wing Loong do Trung Quốc sản xuất.
Việc xuất khẩu vũ khí hiện vẫn được Trung Quốc bảo mật, nhưng theo hãng Reuters, Bắc Kinh được cho đã bán nhiều loại UAV quân sự cho ít nhất 9 quốc gia, trong đó có Pakistan, Ai Cập (đồng minh của Mỹ) và Nigeria.
Ngoài ra, theo số liệu được Forecast International công bố hồi cuối năm 2015, hiện nay, UAV Wing Loong của Avic được bán với giá 1 triệu USD/chiếc, trong khi sản phẩm tương đương là chiếc MQ-9 Reaper do Mỹ sản xuất có giá đến 30 triệu USD.
Wing Loong (còn được biết đến với tên Yi Long-1 hay Pterodactyl 1) là máy bay không người lái tầm xa, độ cao trung bình do Tổ hợp Công nghiệp Máy bay Thành Đô, Trung Quốc nghiên cứu phát triển, bay thử lần đầu năm 2009. Một số chuyên gia Trung Quốc tin rằng tính năng của Wing Loong giống với mẫu MQ-1 Predator của Mỹ.
Mẫu Wing Loong được sử dụng chủ yếu cho hoạt động trinh sát, giám sát và có thể khả năng tấn công mặt đất với việc mang theo vũ khí không đối đất có điều khiển (tối đa 100kg).
Wing Loong có chiều dài 9,34m, sải cánh rộng 14m, trần bay 5.300m, bán kính hoạt động tối đa 4.000km, thời gian hoạt động trên không tối đa 20 giờ. Theo truyền thông Trung Quốc, Wing Loong có thể thực hiện cả nhiệm vụ dân sự và quân sự.
Dù tính năng của Wing Loong được đánh giá tương đương với UAV MQ-9 Reaper do Mỹ sản xuất, tuy nhiên giá thành của Wing Loong chỉ bằng 1/30 UAV này của Mỹ. Giá thành thường đi đôi với chất lượng và Pakistan bắt đầu nếm trái đắng do mua UAV siêu rẻ này.
Clip UAV Wing Loong của Pakistan gặp nạn: