Một loạt các hãng hàng không của Thổ Nhĩ Kỳ, Lebanon, Ai Cập, Jordan và Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) ngày 27/9 thông báo sẽ ngừng mọi chuyến bay đi và đến khu vực người Kurd ở miền Bắc Iraq.
Động thái này được đưa ra sau khi chính quyền Iraq dọa sẽ cấm các chuyến bay quốc tế đến và đi từ các sân bay ở Arbil và thành phố Sulaimaniyah của khu vực người Kurd từ ngày 29/9 cho đến khi chính phủ Iraq giành quyền kiểm soát các sân bay này.
Trong một thông báo ngày 26/9, Cục Hàng không dân dụng Iraq đề nghị các hãng hàng không nước ngoài ngừng mọi chuyến bay đi và đến các thành phố Arbil và Sulaimaniyah của khu vực người Kurd từ ngày 29/9. Cũng theo thông báo này, các chuyến bay trong nước vẫn diễn ra bình thường.
Các công dân của khu tự trị người Kurd ở miền Bắc Iraq hôm 25/9 đã đi bỏ phiếu trong cuộc trưng cầu ý dân vốn không có tính ràng buộc về mặt pháp lý.
Cuộc trưng cầu gây tranh cãi đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ Chính phủ Iraq và cộng đồng quốc tế với cảnh báo những hậu quả hỗn loạn chính trị trong khu vực. Đặc biệt, Thổ Nhĩ Kỳ và Iran đều lo ngại cuộc trưng cầu về độc lập của người Kurd ở Iraq sẽ kích động chủ nghĩa ly khai tại các khu vực có cộng đồng người Kurd sinh sống.
Theo kết quả chính thức công bố ngày 27/9 của Chính quyền khu tự trị người Kurd tại Iraq, hơn 92% số người Kurd tham gia trưng cầu ý dân đã ủng hộ độc lập của khu vực này. Thủ tướng Iraq Haider al-Abadi ngay lập đã yêu cầu hủy kết quả cuộc trưng cầu và kêu gọi khởi động đối thoại theo khuôn khổ Hiến pháp của Iraq.