Nhà sản xuất vũ khí General Atomics của Mỹ đã đề xuất thỏa thuận cung cấp 2 máy bay không người lái (UAV) Reaper MQ-9 với giá chỉ 1 USD. Tuy nhiên thỏa thuận gây tranh cãi này, nếu được chấp thuận, sẽ đi kèm với chi phí vận chuyển đáng kể, theo Wall Street Journal (WSJ).
UAV Reaper. Ảnh: Getty
Đề xuất này sẽ yêu cầu Ukraine chi 10 triệu USD cho việc chuẩn bị và vận chuyển UAV từ Mỹ, trong khi chi phí bảo trì hàng năm sẽ lên tới khoảng 8 triệu USD. Theo một bức thư mà WSJ có được, ngoài 2 UAV MQ-9A Block 1 cũ hơn, gói cung cấp sẽ bao gồm một trạm điều khiển di động để vận hành các UAV này "gần như ở mọi nơi".
Giám đốc Điều hành của General Atomics, Linden Blue, đã trình bày ý tưởng này với tùy viên quân sự Ukraine vào tháng trước.
Cả Kiev và Washington đều từ chối bình luận. Trong khi đó, Người phát ngôn của General Atomics, ông Mark Brinkley nói với WSJ rằng, các cuộc thảo luận giữa chính phủ Ukraine và công ty của ông đã được tiến hành trong "nhiều tháng".
"Chúng tôi tin rằng Ukraine sẽ sớm cần tới những khả năng như của Reaper", ông Brinkley nói.
Mỹ đã trang bị cho Ukraine hơn 700 UAV Switchblade và 1.800 UAV cảm tử Phoenix Ghost có khả năng bổ nhào-ném bom mục tiêu, cùng một số UAV trinh sát. Washington khẳng định sự hỗ trợ này chủ yếu mang tính phòng thủ.
UAV Reaper, với sải cánh dài 22 mét và thời gian hoạt động ít nhất 12 giờ, có khả năng tấn công đáng gờm và không được coi là vũ khí phòng thủ đơn thuần.
Lầu Năm Góc cho tới nay vẫn không muốn cung cấp UAV công nghệ cao cho Ukraine vì lo ngại chúng sẽ rơi vào tay Nga. Mặc dù General Atomics đề nghị bán máy bay trực tiếp cho Ukraine mà không thông qua chính phủ Mỹ, nhưng Nhà Trắng sẽ vẫn phải phê duyệt việc chuyển giao công nghệ.
Theo Bộ Quốc phòng Nga, Ukraine có một phi đội máy bay không người lái Bayraktar TB2 của Thổ Nhĩ Kỳ, hầu hết chúng đã bị phá hủy trong năm 2022.
Trong khi đó, Ukraine đã kêu gọi phương Tây cung cấp máy bay chiến đấu sau khi Mỹ và một số nước châu Âu cam kết cung cấp xe tăng hạng nặng cho Kiev.