Những hình ảnh vệ tinh mới nhất do kênh truyền hình CNN của Mỹ thu thập được cho thấy Nga đang chuẩn bị nối lại các vụ phóng thử tên lửa hành trình chạy bằng năng lượng hạt nhân tại một bãi thử gần vòng Bắc Cực ( Arctic Circle), địa điểm từng bị tháo dỡ trước đây.
Dựa trên kết quả phân tích các hình ảnh vệ tinh do Công ty Planet Labs chụp tháng 9/2020 mà CNN tiếp cận được, hai chuyên gia Michael Duitsman và Jeffrey Lewis thuộc Viện Nghiên cứu Quốc tế Middlebury nhận định, hiện đang diễn ra các hoạt động với tần suất cao tại bãi thử Pankovo, địa điểm từng được Nga sử dụng để thử nghiệm tên lửa hành trình hạt nhân Burevestnik.
“Nga dường như đã tạm dừng hoạt động thử nghiệm tên lửa này sau năm 2018 khi họ tháo dỡ bãi thử nhưng các bức ảnh vệ tinh mới nhất cho thấy việc tạm dừng đã kết thúc”, hai chuyên gia trên chia sẻ với CNN.
Hình ảnh vệ tinh do Công ty Planet Labs chụp tháng 9/2020 về các hoạt động chuẩn bị phóng tên lửa của Nga
“Các hoạt động và công việc xây dựng mới phù hợp với việc nối lại công tác chuẩn bị cho các vụ phóng thử tên lửa hành trình chạy bằng năng lượng hạt nhân Burevestnik”, Lewis và Duitsman cho biết, đồng thời nhấn mạnh rằng những hình ảnh vệ tinh cho thấy Nga đã xây dựng lại bệ phóng và một số lượng lớn container vận chuyển tập kết tại hai khu vực hỗ trợ, gồm cả tòa nhà có thể là nơi kiểm tra tên lửa”.
Nga đã tiến hành ít nhất một vụ phóng thử tên lửa hành trình chạy bằng năng lượng hạt nhân tại cùng một địa điểm gần vòng Bắc Cực vào tháng 11/2017. Moscow được cho là đã thực hiện nhiều cuộc thử nghiệm khác trong những tháng sau đó, mặc dù dường như chưa có cuộc thử nghiệm nào thành công.
Tháng 3/2018, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã công bố một video về vụ thử tên lửa hành trình chạy bằng năng lượng hạt nhân, quan đó cho phép các nhà nghiên cứu nguồn mở tại Viện Nghiên cứu Quốc tế Middlebury xác định được vị trí của nó.
Hai quan chức Mỹ tiết lộ với CNN rằng họ đã biết việc Nga đang chuẩn bị thử tên lửa như một phần trong kế hoạch phát triển chương trình vũ khí tiên tiến của mình.
Đầu tháng này, Nga đã phóng thử thành công một tên lửa hành trình siêu vượt âm từ một tàu hải quân trên Biển Trắng. Hôm thứ Ba, Bộ Quốc phòng Nga cũng đã đăng tải một đoạn video về vụ phóng tên lửa hành trình Oniks được tiến hành từ một căn cứ quân sự ở Bắc Cực.
Theo CNN, bằng chứng về việc Nga có thể đang chuẩn bị tiếp tục thử nghiệm tên lửa hành trình chạy bằng năng lượng hạt nhân của mình được công bố khi Washington và Moscow đang nỗ lực gia hạn hiệp ước START Mới, một thỏa thuận kiểm soát vũ khí quan trọng sẽ hết hạn trong những tháng tới. Vì vậy động thái này của Nga chắc chắn sẽ được Mỹ theo dõi chặt chẽ.
Video Nga phóng thử tên lửa Zircon từ khinh hạm Đô đốc Gorshkov