Các hãng thông tấn đưa tin đã có tiếng súng nổ ở trung tâm Makhachkala. Bộ Nội vụ cho biết các lối ra từ cảng Biển Caspi đã bị đóng và những kẻ chủ mưu đang lẩn trốn có thể vẫn cố gắng bỏ chạy khỏi thành phố.
Cách Makhachkala khoảng 125 km về phía nam, các tay súng đã tấn công một giáo đường Do Thái và một nhà thờ ở Derbent, Di sản Thế giới được UNESCO công nhận. Cả giáo đường và nhà thờ đều bốc cháy .
Một vụ cháy ở Derbent sau cuộc tấn công. Ảnh: Reuters
Người đứng đầu chính quyền khu vực Dagestan tuyên bố sẽ trừng phạt nghiêm khắc "bất kỳ thế lực nào đứng đằng sau những hành động này". Truyền thông Nga dẫn lời người đứng đầu liên đoàn cộng đồng Do Thái kêu gọi người dân tránh phản ứng trước "những hành động khiêu khích".
Hiện chưa có nhóm nào lên tiếng nhận trách nhiệm về vụ việc. Hãng thông tấn nhà nước Tass dẫn lời cơ quan chức năng cho biết trong số những nghi phạm có hai con trai của người đứng đầu quận Sergokala ở miền trung Dagestan. Những người này đã bị cơ quan an ninh bắt giữ.
Ngoài ra, theo Bộ Nội vụ, ít nhất 4 tay súng đã bị bắn hạ.
Thông tin về thương vong hiện chưa rõ ràng. Tass cho biết có 25 người là nạn nhân trong vụ tấn công ở Derbent và Makhachkala, trong đó có ít nhất 10 trường hợp tử vong. Người đứng đầu thành phố Makhachkala cho biết tổng cộng có 16 người bị thương đã được chuyển đến bệnh viện. Hoạt động chống khủng bố đã kết thúc.
Một tổ chức tôn giáo địa phương ở Dagestan (khu vực chủ yếu theo đạo Hồi) cho biết số người chết là 9 người, trong đó có 7 sĩ quan cảnh sát.
Cảnh nổ súng ở Makhachkala. Ảnh: Reuters
Khu vực Dagestan từng bất ổn vào những năm 2000 khi bị tấn công bởi lực lượng nổi dậy Hồi giáo tràn vào từ Chechnya.
Trong những năm gần đây, Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB) cho biết đã chế áp thành công lượng nổi dậy trong khu vực.