Bộ Quốc phòng Ukraine cho biết, cuộc tấn công đã bị đẩy lùi nhưng "các trận giao tranh với cường độ khác nhau" đang diễn ra tại một số điểm dọc biên giới với các lực lượng dự bị đã được triển khai.
"Lực lượng phòng thủ Ukraine tiếp tục cản bước tiến công của đối phương", Bộ Quốc phòng Ukraine viết trên Telegram.
Ukraine khai hỏa về các vị trí của Nga ở Kharkiv. Ảnh: AFP
Bộ này cho biết, cuộc tấn công diễn ra trước một loạt cuộc không kích và tăng cường hỏa lực pháo binh trước khi "đối phương cố gắng xuyên thủng phòng tuyến của chúng tôi dưới sự yểm trợ của các phương tiện bọc thép" vào khoảng 5 giờ sáng (giờ địa phương).
Bộ Quốc phòng Ukraine thông báo, nỗ lực này tập trung vào khu vực xung quanh thị trấn biên giới Vovchan, cách Kharkiv 48km về phía Đông Bắc. Việc sơ tán dân thường trong khu vực hiện đang được tiến hành.
Kênh Telegram DeepState chuyên lập bản đồ diễn biến chiến trường, cho biết các lực lượng của Nga đang "cố gắng tiến vào và giành được chỗ đứng tại một số khu vực dọc biên giới".
"Các nguồn lực sẵn có mà đối phương sử dụng vào lúc này không đủ để tiến sâu. Hiện nay, đối phương đang gây bất ổn ở khu vực biên giới. Tuy nhiên, hiện chưa biết đối phương sử dụng bao nhiêu lực lượng chủ lực cho cuộc tiến công này", DeepState cho hay.
Nhà phân tích Ukraine Taras Berezovets viết trên Telegram rằng, "không một mét đất nào bị mất đi. Đối phương không gây ra mối đe dọa với Kharkiv. Lực lượng của họ chỉ đủ để khiêu khích ở hướng Bắc".
Các blogger quân sự Nga cho rằng động thái trên của Moscow có thể nhằm mục đích tạo tiền đề cho việc kiểm soát Kharkiv. Một số kênh cũng gợi ý rằng mục đích có thể là tạo ra một vùng đệm dọc biên giới để ngăn chặn các cuộc tấn công tiếp theo vào Nga của các đơn vị có liên kết với Ukraine.
Nghị sĩ Oleksandr Merezhko, Chủ tịch Ủy ban Đối ngoại Quốc hội Ukraine nhận định với Newsweek rằng: "Nga muốn gieo rắc sợ hãi cho những người sống ở Kharkiv để gây ra làn sóng người tị nạn".
Thành phố này gần như bị tấn công liên tục kể từ khi xung đột nổ ra vào cuối tháng 2/2022, cũng như chịu thiệt hại đáng kể do các cuộc pháo kích, tấn công tên lửa và UAV.
"Tôi không nghĩ Nga có đủ năng lực quân sự để giành Kharkiv. Họ chỉ có thể làm được điều đó nếu phá hủy hoàn toàn thành phố. Nếu cố gắng chiếm nó, họ sẽ phải chịu thương vong rất lớn".
Ukraine đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công lớn của Nga, dự kiến diễn ra vào mùa hè trong khi cố gắng làm chậm đà tiến công của Moscow tại các khu vực Donetsk và Lugansk ở phía Đông. Kharkiv - một trung tâm công nghiệp, văn hóa và chính trị của Ukraine được cho là nằm trong các mục tiêu ưu tiên hàng đầu của Điện Kremlin.