Các cuộc tấn công của Mỹ có vẻ hạn chế về phạm vi, nhắm vào năm cơ sở lưu trữ vũ khí được sử dụng bởi nhóm dân quân Kataib Hezbollah - bao gồm cơ sở lưu trữ vũ khí cho các cuộc tấn công trước đây nhằm vào quân đội liên quân do Mỹ lãnh đạo, Lầu Năm Góc cho biết.
Quân đội Iraq nói trong một tuyên bố rằng các cuộc không kích của Mỹ đã tấn công bốn địa điểm ở Iraq.
Quân đội Mỹ không nói có bao nhiêu người ở Iraq có thể đã thiệt mạng trong các cuộc tấn công được thực hiện bằng máy bay có chỉ điểm.
Nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy đây là vụ tấn công ám sát mà Tổng thống Donald Trump ủy quyền hồi tháng 1, khi Mỹ nhắm vào vị tướng hàng đầu của Iran là Qassem Soleimani.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper, trong một tuyên bố của Lầu Năm Góc nêu chi tiết về các cuộc tấn công, cảnh báo rằng Mỹ sẵn sàng đáp trả, nếu cần.
“Chúng tôi sẽ thực hiện bất kỳ hành động cần thiết nào để bảo vệ lực lượng của mình ở Iraq và khu vực”, ông Esper nói.
Tổng thống Trump đã nhanh chóng ủy quyền cho quân đội Mỹ đáp trả sau cuộc tấn công hôm thứ Tư vào căn cứ Taji ở phía bắc Baghdad. Hàng chục quả rocket Katyusha 107 mm đã được bắn đi từ một chiếc xe tải nhằm vào nơi có binh lính liên quân trú đóng.
Trong số khoảng 30 quả tên lửa được bắn đi, 18 quả trúng vào căn cứ. Không ai nhận trách nhiệm về vụ tấn công.
Trại Taji, nơi quân Mỹ vừa bị tấn công Ảnh: Sputnik
Đây là lần thứ ba trong những tháng gần đây, quân đội Mỹ tấn công nhằm vào Kataib Hezbollah. Tháng 12/2019, quân Mỹ giết chết hơn 20 chiến binh của lực lượng này để đáp trả cuộc tấn công vào một căn cứ ở Iraq giết chết một nhà thầu Mỹ.
Cuộc tấn công bằng máy bay không người lái của quân đội Mỹ hồi tháng 1 mới đây nhắm vào tướng Soleimani cũng đã giết chết người sáng lập Kataib Hezbollah, Abu Mahdi al-Muhandis.
Không rõ liệu các cuộc tấn công mới nhất có thể ngăn cản các dân quân tiếp tục hành động hay không.
Cuộc tấn công bằng tên lửa vào Taji diễn ra đúng sinh nhật thứ 63 của tướng Soleimani, cho thấy lực lượng dân quân vẫn đang tìm cách trả thù.
Dennis Ross, cựu đại sứ Mỹ, nay làm việc tại Viện nghiên cứu chính sách Cận Đông Washington, đã nghi ngờ về khả năng của Lầu Năm Góc trong việc ngăn chặn Kataib Hezbollah.
“Đáng tiếc, những cuộc tấn công vào lực lượng của chúng ta sẽ tiếp tục vì Iran không gặp vấn đề gì khi chiến đấu đến dân quân Shia cuối cùng và tin rằng họ có thể buộc chúng tôi rời khỏi Iraq”, ông nói trên Twitter.
Iran đã trả đũa cuộc tấn công bằng máy bay không người lái của Mỹ giết chết tướng Soleimani bằng việc phóng tên lửa vào một căn cứ của Iraq đang có quân đội Mỹ đồn trú khiến hơn 100 quân nhân Mỹ bị chấn thương não.