Chuẩn Đô đốc Karl O. Thomas - Chỉ huy Lực lượng đặc nhiệm 70 và Hạm đội 7 nhóm tác chiến tàu sân bay của Mỹ, ngày 29/9 tuyên bố Mỹ sẽ quyết tâm thực thi quyền tự do hàng hải và hàng không bất cứ khi nào có những tuyên bố chủ quyền phi lý trên Biển Đông.
Theo ông Thomas, Mỹ tiến hành các hoạt động tự do hàng hải ở Biển Đông nhằm đảm bảo an ninh và ổn định hàng hải ở tuyến đường biển thương mại quan trọng nhất thế giới này, nơi giao thương hàng hóa trị giá khoảng 5.300 tỷ USD/năm.
Ông Thomas cũng kêu gọi các quốc gia khác cử các lực lượng hải quân tới tiến hành các chiến dịch tự do hàng hải và hàng không ở Biển Đông với mục đích duy trì an ninh, thúc đẩy hòa bình và ổn định trong khu vực.
Cùng ngày 29/9, Hải quân Mỹ đã tiến hành lễ bàn giao quyền chỉ huy nhóm tàu chiến lớn nhất của quân chủng này trên tàu sân bay USS Ronald Reagan ở Biển Đông.
Chuẩn Đô đốc George M. Wikoff đã tiếp quản vai trò Chỉ huy Lực lượng đặc nhiệm 70, nhóm tác chiến thuộc Hạm đội 7 từ Chuẩn Đô đốc Karl O. Thomas.
Ông Wikoff là một phi công hải quân dày dạn kinh nghiệm chỉ huy tại chiến trường Iraq và Afghanistan.
Hạm đội 7 bao gồm 70-80 tàu, trong đó có tàu sân bay USS Ronald Reagan, 140 máy bay và 40.000 thủy thủ và lính thủy đánh bộ./