SOHA NEWS
Những bí ẩn liên quan tới tung tích của hai chiếc máy bay trực thăng tấn công do Nga chế tạo, phương tiện từng là trung tâm của vụ bê bối ngoại giao quốc tế cách đây hai thập kỷ đã có lời giải.
Hai trực thăng Mil Mi-24 Hind đã được tìm thấy tại một cơ sở chôn lấp ở Darwin, cách vị trí cũ mà chúng được lưu giữ là Căn cứ Không quân Hoàng gia Úc (RAAF) Tinda gần Katherine ở vùng lãnh thổ phía Bắc hơn 330km.
Cặp máy bay này đã được chuyển đến Cơ sở quản lý chất thải Shoal Bay của Darwin vào năm 2016 và tại đây chúng đang bị vùi lấp bởi các chất thải nguy hại.
'Cách đây vài năm, chúng tôi tiếp nhận 2 container vận chuyển đến đây với yêu cầu bắt buộc phải chôn lấp", Nik Kleine - Giám đốc điều hành cơ sở xử lý chất thải của Thành phố Darwin nói với hãng tin ABC.
Hai trực thăng tấn công Mil Mi-24 Hind do Nga chế tạo tại căn cứ không quân Tindal năm 1997. Ảnh: ADF
Hai máy bay Mil Mi-24 Hind này nằm trong số 4 chiếc trực thăng quân sự của Nga được chuyển giao cho Papua New Guinea (PNG) vào giữa những năm 1990 theo hợp đồng trị giá 49,89 triệu USD giữa chính phủ PNG và công ty quân sự Anh Sandline International.
Tuy nhiên, những chiếc máy bay đó đã không đến được Bougainville do vụ bê bối ngoại giao quốc tế vẫn được biết tới với tên gọi là Vụ bê bối Sandline (Sandline Affair), và cuối cùng Australia trở thành chủ sở hữu của hai máy bay trực thăng Mil Mi-24 Hind.
Thông tin chi tiết về lô hàng hóa mới mua này ban đầu được giữ bí mật trước công chúng.
"Vì quyền sở hữu lô hàng vẫn đang trong quá trình xác định nên tôi không được phép cung cấp thông tin chi tiết về mặt hàng vào thời điểm này", Bộ trưởng Quốc phòng liên bang Australia Ian McLachlan phát biểu trước Quốc hội năm 1997.
Sau đó, hai chiếc trực thăng được lưu giữ tại căn cứ Tindal trong khoảng thời gian gần hai thập kỷ, từ 1997 đến 2016.
"Nỗ lực bán hoặc thanh lý chúng đã bị cản trở bởi các ràng buộc pháp lý khác nhau", một bình luận trên bảng tin trực tuyến của Lực lượng Quốc phòng Australia viết.
"Khi chúng đang được vận chuyển bởi một chiếc An-124 thì được yêu cầu chuyển hướng tới Australi theo đề nghị của Chính phủ PNG lâm thời, rồi sau đó được hộ tống hạ cánh và tháo dỡ, gồ cả lô vũ khí đi kèm tại căn cứ Tindal. Đó là một câu chuyện khá li kỳ".
Có thời điểm người ta đã đề nghị đưa những chiếc trực thăng Mil Mi-24 Hind này tới trưng bày tại Bảo tàng Hàng không Darwin. Thế nhưng kế hoạch đã không bao giờ thành hiện thực sau khi khoáng chất Amiăng được phát hiện thấy trên cả hai máy bay. Chúng đã xuống cấp theo thời gian.