Chiếc A400M của Airbus trong thử nghiệm dội nước chữa cháy rừng. Ảnh: A.I
Dẫn các tài liệu nội bộ của Bộ Quốc phòng Vương quốc Anh, đài Spuntik đưa tin loại máy bay vận tải mới là A400M, dự kiến thay thế toàn bộ phi đội C-130J vào cuối tháng 6, sẽ tiếp tục gặp vấn đề với 2/3 phi đội mới không phù hợp cho việc thực hiện các nhiệm vụ bay đặc biệt.
Cụ thể, máy bay Atlas A400M vẫn chưa được phép thực hiện một số tính năng của C-130J như thả xuồng từ phía sau máy bay trong trường hợp giải cứu con tin. Kế hoạch của chính phủ thay thế C-130 bằng A400M sẽ khiến Vương quốc Anh có thể bị đặt vào tình thế nguy hiểm.
Sự thay đổi này diễn ra vào thời điểm các máy bay vận tải C-130J đóng một vai trò quan trọng trong những nỗ lực của Vương quốc Anh nhằm sơ tán người dân nước mình khỏi Sudan đang bị tàn phá do xung đột. Bên cạnh đó, loại máy bay này cũng được sử dụng tích cực để vận chuyển hàng viện trợ quân sự cho Ukraine.
Năm 2021, lực lượng không quân Vương quốc Anh quyết định cho 14 máy bay C-130J "nghỉ hưu", sớm hơn 10 năm so với kế hoạch ban đầu, trước áp lực cắt giảm chi phí từ chính phủ. Hiện C-130J đang phục vụ tại 22 quốc gia trên thế giới. Máy bay này có khả năng mang gần 20 tấn trọng tải và đi quãng đường lên đến 4.300 km.
Được thiết kế cho mục đích vận tải quân sự, A400M được trang bị 4 động cơ phản lực cánh quạt, có thể được tiếp nhiên liệu trên không hoặc sơ tán cấp cứu y tế với những bộ dụng cụ thích hợp. Khoang hàng của máy bay dài gần 18 mét, rộng 4 mét. A400M có trọng tải 40 tấn và khả năng bay ở độ cao thấp.
Chiếc máy bay vận tải quân sự này đã khiến nhiều người ngưỡng mộ với khả năng chở nhiều hàng còn hơn cả “ngựa thồ” C-130 Hercules, cũng như tính cơ động cao, có thể đáp xuống những khu vực địa hình gồ ghề.