Sau Chiến tranh Triều Tiên, Hàn Quốc chủ yếu trang bị vũ khí dư thừa của Mỹ như M1 Garand hay M2 Carbine. Mặc dù đã trang bị một số lượng lớn M16A1 nhưng khi giấy phép sản xuất hết hạn vào năm 1972, Hàn Quốc quyết định sẽ sản xuất một loại súng trường của riêng mình.
Sau kinh nghiệm thu được từ Chiến tranh Việt Nam với những vấn đề của M16A1, các kỹ sư Hàn Quốc đã "để mắt" tới nguyên mẫu súng trường tấn công AR-18 "đứa con thứ hai" của nhà thiết kế vũ khí người Mỹ Eugene Stoner (cha đẻ của dòng súng trường AR-15/M-16).
Mặc dù chưa bao giờ được người Mỹ sản xuất để thay thế cho dòng AR-15/M-16 (mục tiêu ban đầu của Eugene Stoner) nhưng nguyên mẫu AR-18 đã khai sinh ra một loạt súng trường tấn công trên thế giới bằng việc mua giấy phép sản xuất của Mỹ.
Thiết kế trích khí ngắn của AR-18 được cho là ưu việt hơn so với trích khí trực tiếp của AR-15/M16 và đã ảnh hưởng tới một loạt thiết kế súng trường tấn công phương Tây như SA-80, G-36, FN F2000, Remington ACR và FN SCAR.
Nhật Bản là nước đầu tiên trong khu vực Đông Á mua giấy phép sản xuất AR-18 và sau này đã phát triển thành súng trường tấn công Howa Type 89.
Tuy nhiên khác với trích khí ngắn trên Howa Type 89 của Nhật Bản, Hàn Quốc lựa chọn phương án tích hợp thiết kế của AR-18 với trích khí dài được sao chép từ súng trường tấn công FN FAL.
Từ năm 1984, súng trường tấn công Daewoo K2, biến thể Hàn Quốc đầu tiên của AR-18 đã được lựa chọn để thay thế M16A1 trong quân đội nước này. Súng được làm bằng thép dập, có tốc độ bắn 750 phát/phút và có 3 chế độ bắn (phát một, điểm xạ 3 viên và liên thanh).
Vào năm 2009, khi người Mỹ phát triển ý tưởng kết hợp súng trường tấn công và súng phóng lựu, Hàn Quốc cũng song song nghiên cứu sản xuất một biến thể dựa trên K-2, và K-11 ra đời với việc bổ sung súng phóng lựu đạn đồng trục 25mm.
Mặc dù chương trình tương tự của Mỹ bị hủy bỏ, K-11 vẫn tiếp tục được nâng cấp và trang bị trong quân đội Hàn Quốc, vũ khí này được cho là đã tăng đáng kể hỏa lực của người lính.
Với xu hướng thế giới nhằm thay thế súng trường tấn công bằng súng carbine với các ray picatinny để lắp các phụ kiện, biến thể K2C Carbine đã ra đời vào năm 2017. K2C Carbine đã được các nhà phân tích đặt cho cái tên là "SCAR Hàn Quốc".
Đối với các lực lượng vũ trang phương Tây, việc tự sản xuất vũ khí không còn là chuẩn mực về sức mạnh quân sự khi họ bắt đầu trang bị các loại súng trường nhập khẩu. Nhưng việc tiếp nối phát triển súng K2 là một cột mốc quan trọng đối với ngành công nghiệp quân sự Hàn Quốc.
Với nền công nghiệp phát triển hiện đại của Hàn Quốc, K2 vẫn còn khá nhiều cơ hội để nâng cấp và mở ra cơ hội xuất khẩu. Rõ ràng quân đội nước này chưa cần tới những khẩu súng nhập khẩu trong tương lai gần.
Thử nghiệm súng K2C Carbine.