Hôm 16/1/2020, trang military.com dẫn nguồn Northrop Grumman, nhà sản xuất vũ khí cho các tàu LCS đang lên kế hoạch trang bị một loại đạn chính xác sử dụng khí nén để tiêu diệt máy bay không người lái (UAV/drone) của đối phương trước khi chúng tiếp cận tàu chiến.
Đại diện Northrop Grumman, ông Kevin Knowles phát biểu trong một hội nghị hải quân hôm 14/1: "Chúng tôi đang phát triển một loại đạn thông minh gọi là proximity round (tạm dịch: đạn cảm biến tiệm cận) có thể tự phát hiện drone khi di chuyển gần và sau đó nổ tung".
Kevin Knowles, người đồng thời tham gia chương trình tàu chiến đấu duyên hải LCS và chương trình tàu không người lái mặt nước của Northrop Grumman bổ sung:
"Nó (loại đạn mới) không phải là một hệ thống radar (phòng không), nhưng nó có khả năng tương tự. Đó là những gì chúng tôi (Northrop Grumman) đang tìm kiếm để đối đầu với mối đe dọa của drone".
Máy bay không người lái cỡ nhỏ (drone) rất khó bị phát hiện và tiêu diệt bởi vũ khí phòng không thông thường, chính vì vậy phương án phát triển đạn khí nén của Northrop Grumman có thể khá hữu ích trước các mối đe dọa.
Hình minh họa.
Dự kiến loại đạn khí nén này sẽ tương thích với module pháo Mk44 Bushmaster II 30mm đã được triển khai trên một số tàu LCS (mỗi tàu có 2 module). Mỗi module có hai nguồn cấp đạn, chính vì vậy tùy vào loại mục tiêu, xạ thủ có thể lựa chọn loại đạn phù hợp.
Ông Knowles cũng bổ sung rằng các module vũ khí của Northrop Grumman cho phép LCS chống lại các loại mối đe dọa cụ thể trên biển như module pháo, chống ngầm và chống thủy lôi.
Module Mk44 Bushmaster II do Northrop Grumman phát triển và ngoài việc trang bị trên LCS, nó cũng được lắp đặt trên tàu vận tải lớp San Antonio, khu trục hạm tàng hình lớp Zumwalt, máy bay cường kích AC-130J và các xe chiến đấu bọc thép XM1296 Stryker Dragoon.
Đạn khí nén là đạn chứa một hộp khí nén (hoặc chất nổ) trong thân đạn và đầu đạn chứa các mảnh văng nhỏ. Khi tiếp cận mục tiêu đủ gần (thường trong khoảng 1 mét), khí nén sẽ được kích hoạt khiến đầu đạn vỡ, giải phóng các mảnh văng và gây thiệt hại cho mục tiêu.
Mối đe dọa của các drone tự sát nhằm vào các tàu Hải quân Mỹ là một vấn đề nghiêm trọng và mới gia tăng gần đây.
Vào tháng 7/2019, một số lượng khá lớn drone của Iran đã tiếp cận Tàu tấn công đổ bộ USS Boxer trong hành trình 9 giờ qua eo biển Hormuz.
Ít nhất một trong số các drone nói trên đã tiếp cận phạm vi 1.000 mét xung quanh USS Boxer. Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ đã đã sử dụng Hệ thống tác chiến điện tử LMADIS để chế áp một drone dạng trực thăng của Iran.
Lầu Năm Góc mới đây đã thành lập một đội gồm 60 người do một tướng hai sao dẫn đầu với nhiệm vụ đưa ra các phương án đối phó (bao gồm cả chiến thuật và vũ khí trang bị) với mối đe dọa của UAV/drone trên toàn thế giới.
Đối thủ của Northrop Grumman là Raytheon cũng đã phát triển một loại đầu đạn tương tự và trang bị cho tên lửa phòng không FIM-92 Stinger.