Trước đó, ngày 30/5 lần đầu tiên Mỹ thử nghiệm thành công một tên lửa đánh chặn tầm xa trên Thái Bình Dương. Quả tên lửa đánh chặn này là một phần của Hệ thống phòng thủ giai đoạn giữa trên mặt đất (GMD), lá chắn bảo vệ Mỹ trước mối đe dọa từ tên lửa đạn đạo đối phương.
Theo Missile Threat, vụ thử nghiệm được coi là một bước ngoặt quan trọng trong quá trình 20 năm Lầu Năm Góc xây dựng lá chắn tên lửa này.
Trong cuộc thử nghiệm này, các chuyên gia sẽ phóng một tên lửa đánh chặn từ mặt đất ở căn cứ không quân Vandenberg, bang California nhằm vào một mô hình ICBM được phóng đi từ cơ sở thử tên lửa Reagan ở Kwajalein Atoll, trên quần đảo Marshall.
Hệ thống tên lửa GMD theo mô phỏng là một vũ khí có sức mạnh kinh hoàng. Ảnh minh họa
Thông báo của MDA cho biết, cuộc thử nghiệm nhằm kiểm tra hoạt động của Hệ thống Phòng thủ Tên lửa trên Mặt đất (GMD). Hệ thống này cũng từng được kiểm tra trong nhiều cuộc thử trước đây. Lần thử gần đây nhất vào năm 2014 thành công, song 3 lần thử trước đó đều thất bại.
Công nghệ liên quan GMD hết sức phức tạp, và hệ thống này sử dụng các thiết bị cảm ứng triển khai trên toàn cầu để phát hiện và theo dõi các mối đe dọa tên lửa đạn đạo. Nếu thành công, cuộc thử nghiệm lần này sẽ chứng tỏ rằng Mỹ có khả năng phòng thủ trên mặt đất hiệu quả chống lại ICBM, dù vẫn còn hạn chế.
Mỹ công bố kế hoạch thử nghiệm trên trong bối cảnh căng thẳng đang gia tăng liên quan đến chương trình vũ khí của Triều Tiên. Từ đầu năm đến nay, Bình Nhưỡng đã tiến hành nhiều vụ phóng thử tên lửa và tuyên bố thúc đẩy chế tạo ICBM có khả năng bắn tới Mỹ. Trong năm 2016, Triều Tiên cũng tiến hành 2 vụ thử hạt nhân đồng thời đẩy mạnh chương trình phóng tên lửa.
Hệ thống phòng thủ GMD đóng vai trò chính trong chiến lược phòng thủ tên lửa của Mỹ, chuyên đánh chặn tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) mang đầu đạn hạt nhân, hóa học, sinh học và thông thường khi chúng đang trong không gian.
Cấu trúc của hệ thống phòng thủ GMD bao gồm hệ thống đánh chặn phóng từ mặt đất (GBI), các thiết bị hỗ trợ dưới mặt đất và tổ hợp điều khiển hỏa lực.
Trong đó, GBI là tên lửa đẩy nhiên liệu rắn nhiều tầng được trang bị đầu đạn đánh chặn ngoài khí quyển (EKV). Sau khi phóng, tên lửa đẩy sẽ đưa EKV tiếp cận đầu đạn của tên lửa đạn đạo đối phương đang bay tới.
Ở giai đoạn này, EKV tách khỏi tên lửa đẩy, sử dụng dữ liệu từ cảm biến tích hợp và hệ thống dẫn bắn mặt đất để xác định mục tiêu rồi lao thẳng vào đầu đạn ICBM đối phương theo cơ chế va chạm để tiêu diệt. Động năng từ vụ va chạm sẽ phá hủy đầu đạn ICBM đối phương ngoài khí quyển Trái Đất.
Tổ hợp điều khiển hỏa lực và hỗ trợ bao gồm các trạm chỉ huy, cơ sở hạ tầng hỗ trợ phóng đạn và mạng lưới thông tin liên lạc.
Trung tâm điều khiển hỏa lực (GFC) nhận dữ liệu từ vệ tinh và radar mặt đất, sau đó chuyển tham số mục tiêu cho GBI, dẫn đường cho đầu đạn đánh chặn. GFC cũng có thể tăng cường khả năng nhận định tình hình nhờ yếu tố chỉ huy, kiểm soát chiến đấu và liên lạc.
Lầu Năm Góc ban đầu dự tính chương trình GMD tiêu tốn khoảng 30,7 tỷ USD ngân sách quốc phòng. Tới năm 2013, con số này tăng lên mức 40,9 tỷ USD. Từ đó tới nay, GMD ngốn thêm khoảng 4,4 tỷ USD từ ngân sách quốc phòng Mỹ.
Lá chắn GMD của Mỹ hiện sở hữu 36 tên lửa đánh chặn, trong đó 32 quả đặt ở căn cứ Greely, Alaska, 4 quả còn lại bảo vệ căn cứ không quân Vandenberg, California. Lầu Năm Góc dự kiến tăng số lượng tổ hợp đánh chặn của GMD lên 44 vào cuối năm nay.