Hiện nay trong biên chế Lữ đoàn 171 có 5 tàu hộ vệ săn ngầm lớp Petya II và Petya III thuộc Dự án 159 do Liên Xô chuyển giao từ cuối thập niên 1970, đầu thập niên 1980.
Thiết kế của những chiến hạm trên là của thời kỳ 1950 - 1960 đã phần nào lạc hậu và ngay từ khi Liên Xô bàn giao cho Việt Nam thì chúng đã thuộc diện bị loại biên, nay thêm gần 40 năm tiếp tục sử dụng thì nhu cầu thay thế rõ ràng đã trở nên cấp thiết.
Tàu hộ vệ săn ngầm lớp Petya - Dự án 159 của Hải quân Việt Nam. Ảnh: QĐND.
Tuy nhiên việc tìm kiếm ứng viên thay thế biên đội 5 chiếc Petya này tỏ ra là việc không hề đơn giản. Trong thời điểm hiện tại chúng ta chỉ đang tập trung cho lớp chiến hạm 500 tấn Molniya 1241.8 hoặc 2.000 tấn như Gepard 3.9, trong khi Petya lại thuộc phân khúc 1.000 tấn.
Trong tương lai trước mắt chưa có ứng viên tàu chiến thế hệ mới nào khả dĩ để đảm nhiệm vai trò của Petya, do các loại tàu khoảng trên 1.000 tấn thì đều được thiết kế dạng đa năng, thậm chí giá thành của chúng còn đắt hơn cả Gepard 3.9, còn nếu lựa chọn một loại tàu nhỏ hơn thì không đảm bảo thời gian hoạt động trên biển.
Trước tình cảnh trên, phương án tốt nhất chính là đề nghị được nhận lại các tàu săn ngầm cùng phân khúc đã bị loại biên, việc làm này vừa có tác dụng giúp thay thế nhanh chóng hạm đội Petya già nua lại tiết kiệm được chi phí.
Tàu hộ vệ săn ngầm lớp Pohang Flight III do Hàn Quốc chuyển giao. Ảnh: Sputnik tiếng Việt.
Mới đây Viện nghiên cứu hòa bình quốc tế Stockholm - SIPRI đã cho biết Hàn Quốc vừa "tặng" lại cho Việt Nam 1 tàu hộ vệ săn ngầm lớp Pohang Flight III, với lượng giãn nước 1.200 tấn và giàn vũ khí mạnh. Chúng tỏ ra là sự thay thế hoàn hảo nhất cho Petya trong thời điểm này.
Thiết kế của Pohang thuộc thập niên 1980 hơn Petya đến vài thế hệ, tiện nghi, độ vững chắc cũng như dàn vũ khí đều mạnh hơn nhiều.
Tuy rằng hiện đã bị tháo bỏ sonar cùng ngư lôi nhưng nếu điều kiện cho phép, Việt Nam có thể tái trang bị cho những chiếc Pohang này những vũ khí, khí tài săn ngầm từ những nguồn cung cấp khả dĩ như Ấn Độ chẳng hạn.
Dự kiến trong tương lai gần, Hải quân Hàn Quốc sẽ tiếp tục loại biên thêm một số tàu Pohang nữa, nếu Việt Nam ngỏ ý muốn nhận lại thì có thể phía bạn sẽ đồng ý. Do vậy khả năng cao sắp tới biên đội 5 chiếc Petya sẽ hoán chuyển làm nhiệm vụ khác và trám vào vị trí của chúng bằng 5 tàu hộ vệ lớp Pohang "trẻ trung" hơn.
Sức mạnh đáng gờm của Hải quân Hàn Quốc