Al-Masdar dẫn Điện văn thông báo hàng không (Notice to Airmen - NOTAM) của Hải quân Nga về việc tập trận có bắn đạn thật và những khu vực bị cấm bay.
Theo đó, cuộc tập trận thực binh có bắn đạn thật của Hải quân Nga sẽ diễn ra trong tháng 1 với 4 giai đoạn, ngày 9-10, 16-17, 23-24 và 30-31, và họ sẽ tiến hành cấm biển trong những ngày này từ 10h sáng tới 6 giờ chiều (giờ Moscow). Toàn bộ vùng trời, vùng biển khu vực tập trận sẽ bị phong tỏa.
Trước đó, trong năm 2018, Nga thường xuyên tổ chức các cuộc tập trận trên biển Địa Trung Hải ngoài khơi Syria.
Trong đó, cuộc tập trận có quy mô lớn nhất đã diễn ra vào tháng 9/2018 với sự tham gia của tới 26 tàu chiến và 34 máy bay nhằm thực hành các khoa mục chiến đấu và răn đe liên quân do Mỹ dẫn đầu đang toan tính tiến hành một cuộc không kích lớn nhằm vào Syria với lý do Damascus sử dụng vũ khí hóa học để tấn công khu vực do khủng bố nắm giữ tại Idlib.
Vào tháng 11/2018, Nga đã triển khai khinh hạm Đô đốc Makarov mang tên lửa hành trình Kalibr tới biển Địa Trung Hải.
Kể từ khi chính thức can thiệp quân sự vào Syria, tên lửa hành trình Kalibr thường xuyên được Nga sử dụng để tấn công các mục tiêu của khủng bố Daesh (ISIS), al-Nusra và các nhóm phiến quân khác ở quốc gia Trung Đông này.
Lần đầu tiên tên lửa hành trình Kalibr tầm xa được sử dụng là vào tháng 10/2015 khi các tàu chiến cỡ nhỏ của Chi hạm đội biển Caspian phóng đạn tấn công những mục tiêu khủng bố từ khoảng cách tới 1.500km nằm trong lãnh thổ Syria.
Ngày 10/10/2018, các tàu chiến Nga cũng ồ ạt phóng tên lửa trên biển Địa Trung Hải. Tất cả các máy bay trên khu vực đều bị cấm. Độ cao nguy hiểm có thể lên tới hơn 20.000m. Đây là cuộc tập trận quy mô lớn thứ 2 của Hải quân Nga chỉ sau khi cuộc tập trận "dằn mặt" Israel kết thúc khoảng 2 tuần.
Cuộc tập trận tháng 10 này có một số thay đổi lớn, đó là nó chỉ kéo dài trong vòng duy nhất 1 ngày (10/10) so với 8 ngày ở lần trước, nhưng độ cao cấm bay được nâng lên tới 20.116m (66000 feet) thay vì 5.791 m (19,000 ft).
Cuộc tập trận này có sự tham gia của các máy bay chiến đấu thuộc Không quân Hải quân Nga mà chủ yếu là tiêm kích đa năng Su-30SM (có thể sẽ phóng tên lửa diệt hạm Kh-35U) khi đó đang chốt giữ ở căn cứ sân bay Khmeimim.
Trước đó, người ta đã đếm được có khoảng 12 chiếc Su-30SM mang phù hiệu Hải quân Nga triển khai ở đầu não của Không quân Nga tại Syria để tham gia cuộc tập trận có quy mô lớn nhất trong lịch sử Nga ở Hải ngoại, sau khi máy bay trinh sát IL-20 Nga bị bắn hạ, khiến toàn bộ 15 thành viên phi hành đoàn thiệt mạng.