Tàu chiến thuộc hạm đội 7 của hải quân Mỹ
Tháng trước, Bộ trưởng Hải quân Mỹ Kenneth Braithwaite đã kêu gọi tái thành lập Hạm đội 1 Hoa Kỳ, đây sẽ là một đơn vị được đánh số mới có thể giúp tăng cường sự hiện diện của Hải quân Hoa Kỳ trên các tuyến đường biển quan trọng ở Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương, ở phía bắc của Úc. Việc này nhằm giúp ngăn chặn sự bành trướng và gây hấn trong khu vực từ Bắc Kinh.
Lời kêu gọi của ông Braithwaite xuất hiện khi nhiệm kỳ của ông với tư cách là Bộ trưởng Hải quân của Tổng thống Donald Trump kết thúc, nhưng đây có thể được coi là một động thái đáng chú ý khi kêu gọi lập lại Hạm đội Một lần đầu tiên sau hơn bốn thập kỷ.
Việc này sẽ dẫn đến khả năng Mỹ điều thêm nhiều tàu chiến đến vùng biển ngoài khơi Đông Nam Á và phía tây Ấn Độ Dương.
Lực lượng tái lập sẽ giúp bảo vệ eo biển Malacca quan trọng về mặt chiến lược, với phần lớn nguồn cung cấp dầu và hàng hóa của khu vực được trung chuyển.
“Để cải thiện vị thế của chúng tôi ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương, chúng tôi sẽ tái cấu trúc Hạm đội 1, giao trách nhiệm chính cho họ khu vực Ấn Độ và Nam Á với vai trò một hạm đội viễn chinh”, Bộ trưởng Braithwaite nói với Ủy ban Quân vụ Thượng viện Hoa Kỳ vào tháng 11.
Phát biểu với ủy ban một lần nữa vào ngày 2 tháng 12, Braithwaite cho biết Hạm đội Thái Bình Dương sẽ bao gồm các Hạm đội 1, 3 và 7. Điều đó có thể làm tăng sự hiện diện của Hải quân Hoa Kỳ giữa Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương.
“Hạm đội thứ bảy, đóng tại Nhật Bản, mặc dù nó cũng hoạt động trên biển, nhưng bạn biết đấy, có những thách thức ghê gớm khi di chuyển qua Tây Thái Bình Dương, xuống Ấn Độ Dương, tới Vịnh Bắc Ả Rập, ”ông Braithwaite nói thêm.
Hạm đội 1 của Hoa Kỳ hoạt động từ tháng 1 năm 1947 đến tháng 2 năm 1973 và hoạt động ở Tây Thái Bình Dương như một phần của Hạm đội Thái Bình Dương. Nó đã bị vô hiệu hóa và nhiệm vụ do Hạm đội 3 đảm nhận.
Braithwaite kêu gọi hạm đội được đánh số mới hoạt động ở Ấn Độ Dương và gợi ý rằng nó có thể đặt trụ sở chính ở Singapore hoặc Tây Úc.
Hạm đội thứ nhất được cải tổ không phải là thay đổi lớn duy nhất đối với Hải quân Hoa Kỳ. Braithwaite cũng kêu gọi đổi tên Bộ Tư lệnh Lực lượng Hạm đội Hoa Kỳ thành Hạm đội Đại Tây Dương Hoa Kỳ, nhằm quay trở lại tập trung vào các hoạt động hàng hải ở Bắc Đại Tây Dương hơn là vào Chiến tranh chống khủng bố toàn cầu (GWOT).
Hạm đội Đại Tây Dương đã tồn tại ở Norfolk, Virginia trong một thế kỷ từ 1906 đến 2006.