Trong luận án tiến sĩ được thực hiện tại ĐH Oxford, nhà nghiên cứu Rafael Wlodarski nêu ba giả thuyết chính về vai trò của nụ hôn là: Giúp đánh giá chất lượng di truyền của đối tượng giao phối, giúp tăng cường sự tỉnh táo khi bắt đầu quan hệ tình dục và giúp duy trì mối quan hệ lứa đôi.
Nghiên cứu nêu khả năng nụ hôn là cách thức để đánh giá và lựa chọn bạn tình và có thể bằng cách chuyển hóa chất pheromone có khả năng truyền tải tín hiệu cho biết sự tương hợp về sức khỏe và hệ miễn dịch giữa nam và nữ. Ở nữ giới, khả năng đánh giá sự tương hợp này đặc biệt quan trọng trong thời kỳ dễ thụ thai của chu kỳ kinh nguyệt.
Không chỉ loài người biết hôn mà hành vi bày tỏ sự yêu thương này cũng xảy ra ở một số động vật linh trưởng thân cận với loài người. Ông Wlodarski và cộng sự đã khảo sát trên 902 người trưởng thành, yêu cầu họ đánh giá về tầm quan trọng của nụ hôn trong mối quan hệ, tần suất hôn và sự thỏa mãn khi hôn.
Khảo sát cho thấy phụ nữ thường xem nụ hôn quan trọng hơn nam giới. Điều đáng ghi nhận là những người tự đánh giá mình là người có sức thu hút hoặc người đang tìm kiếm tình yêu thường xem trọng nụ hôn hơn.
Một khảo sát khác trên 84 phụ nữ cho thấy đa số đều xem trọng nụ hôn, ngay cả khi mối quan hệ đã ở vào giai đoạn lâu dài và điều này cho thấy nụ hôn là chất liệu gắn kết quan hệ đó.
