Trà và cà phê đều là những loại đồ uống có vị đắng khi đều chứa caffeine. Sự khác biệt là cà phê chứa thêm một phân tử đắng khác gọi là quinine, loại chất này cũng được tìm thấy trong nước tăng lực.
Tuy nhiên, trong khi có những người thích uống trà, người khác lại thích cà phê. Một nghiên cứu mới đây đã chỉ ra rằng việc thích các hương vị đắng như caffeine, quinine hay một chất nhân tạo có tên propylthiouracil tùy theo các loại gene thụ thể vị giác mà họ có, tức là có yếu tố di truyền.
Sở thích đồ uống nóng có thể bị ảnh hưởng bởi chính gene của bạn.
Để tìm hiểu xem sự khác biệt này có ảnh hưởng đến sở thích uống trà hay cà phê hay không, nhà nghiên cứu Daniel Hwang thuộc Đại học Queensland ở Australia và các đồng nghiệp đã nghiên cứu mối quan hệ giữa gene thụ thể vị giác với việc tiêu thụ trà và cà phê ở hơn 430.000 đàn ông và phụ nữ tại Anh ở độ tuổi từ 37 đến 73.
Kết quả là những người tham gia với các biến thể gene nhạy cảm hơn với mùi vị của caffeine có thể tiêu thụ caffeine mạnh hơn nhiều hơn 20% so với người bình thường. Họ có thể uống hơn 4 tách mỗi ngày. Đồng thời, những người siêu nhạy cảm hơn với mùi vị của caffeine này cũng uống ít trà hơn.
Ngược lại, những người tham gia với biến thể gene khiến họ nhạy cảm hơn với mùi vị của quinine và propylthiouracil cao hơn 4 và 9% so với người bình thường là những người thích uống trà nhiều hơn, nghĩa là họ uống hơn 5 cốc mỗi ngày. Họ cũng ít uống cà phê hơn.
Hiện không rõ tại sao lại có sự khác biệt này, song theo nhà nghiên cứu Daniel Hwang, có thể là do các siêu quinine và propylthiouracil - cả hai đều đắng hơn so với caffeine - nhạy cảm hơn với vị đắng nói chung. Kết quả là, họ thích vị đắng nhẹ của trà hơn là vị đắng dữ dội của cà phê./.