Tokyo đã chính thức tuyên bố sẵn sàng bắn hạ bất kỳ tên lửa nào được phóng từ Triều Tiên nếu cảm thấy gây ra mối đe dọa đối với an ninh của Nhật Bản.
Các tàu khu trục Aegis bao gồm Kongo và Atago, được trang bị tên lửa đánh chặn SM-3 đã được triển khai ngoài biển và hệ thống Patriot PAC 3 cũng sẵn sàng trên đảo Okinawa.
Đây là những gì Chánh Văn phòng Nội các Nhật Bản - ông Hirokazu Matsuno thông báo. Được biết hành động trên nhằm đáp lại quyết định phóng vệ tinh do thám đầu tiên của Triều Tiên lên quỹ đạo trong tương lai gần.
Quyết định đánh chặn tên lửa (theo phía Nhật khả năng là tên lửa đạn đạo chứ không phải tên lửa vụ trụ) có thể gây ra các mối đe dọa, Tokyo nhấn mạnh trong cuộc đối thoại với Mỹ và Hàn Quốc.
Nhưng câu hỏi liệu Nhật Bản có bắn hạ tên lửa trong mọi trường hợp hay chỉ khi có mối đe dọa an ninh thì vẫn còn bỏ ngỏ.
Tuy vậy quyết định triển khai các tàu khu trục với tên lửa SM-3 trực tiếp chỉ ra khả năng đánh chặn một vệ tinh ngoài vũ trụ. Đặc biệt, loại đạn này được thiết kế để đánh chặn vật thể ngoài khí quyển, chủ yếu là đầu đạn của tên lửa đạn đạo xuyên lục địa.
Đánh chặn các vệ tinh đối với tên lửa SM-3 là một nhiệm vụ đơn giản hơn, điều này đã diễn ra trong thực tế ở Hoa Kỳ, khi Mỹ bắn hạ vệ tinh USA-193 vào năm 2008 ở độ cao 247 km.
Đồng thời liên quan đến khả năng của Patriot, giới hạn trên của việc đánh chặn mục tiêu bằng tên lửa PAC 3 theo thông tin hiện có lên tới 40 km. Nhưng chúng có thể đảm nhiệm vai trò diệt các mảnh vỡ hoặc phần còn lại của tên lửa Triều Tiên.
Việc đặt Patriot ở tỉnh Okinawa - quần đảo cực Nam của Nhật Bản là do các vệ tinh trinh sát thường được phóng theo quỹ đạo với góc nghiêng so với mặt phẳng xích đạo khoảng 90 độ. Điều này là cần thiết để chúng vượt qua mọi vĩ độ của Trái đất.