Nếu nhìn từ bên ngoài, làng Bào Loan, xã Phàn Tập, huyện Tân Dã, tỉnh Hà Nam cũng giống như tất cả những thôn làng bình thường khác ở các làng quê Trung Quốc.
Thế nhưng người dân nơi đây lại không sống bằng nghề nông, bởi vì đất ở đây không thích hợp với việc trồng trọt, thế nên từ vài thế kỷ trước, người dân trong làng đã chuyển sang mưu sinh bằng công việc nuôi dạy khỉ làm xiếc.
Người dân làng Bào Loan chủ yếu sống bằng nghề nuôi dạy khỉ.
Khi đặt chân tới làng Bào Loan, du khách có thể thấy được đâu đâu cũng là khỉ.
Tuy rằng không có tài liệu nào ghi lại chính xác nghề nuôi dạy khỉ đã bắt đầu xuất hiện tại đây từ khi nào, nhưng ai ai cũng biết nghề "gia truyền" ấy đã giúp cho hàng chục thế hệ dân làng sinh tồn trong nhiều thế kỷ qua, thậm chí làng Bào Loan còn vinh dự được trao tặng danh hiệu "Quê hương của xiếc khỉ".
Tại Trung Quốc, nuôi khỉ mà không có giấy phép hợp lệ là việc làm phi pháp, tuy nhiên, 2500 người dân làng Bào Loan lại là ngoại lệ.
Khỉ được coi là biểu tượng quan trọng của làng Bào Loan. Tại đây, người dân còn xây dựng một ngôi đền nhỏ thờ Tề Thiên Đại Thánh, nhân vật nổi tiếng trong tác phẩm văn học "Tây Du Ký" của tác giả Ngô Thừa Ân.
Đa số người dân ở đây đều được học cách huấn luyện khỉ từ khi còn ở tuổi thiếu niên. Họ sẽ được học cách dạy khỉ những kỹ năng làm xiếc như: đạp xe, đi cà kheo, trồng cây chuối, ném dao găm... hay thậm chí là làm toán.
Mỗi ngày, những chú khỉ sẽ phải trải qua những bài luyện tập khắc nghiệt với cường độ cao.
Mỗi ngày, những chú khỉ sẽ phải trải qua quá trình huấn luyện nghiêm khắc từ khi mặt trời mọc cho đến lúc hoàng hôn buông xuống. Chúng được huấn luyện để phục vụ cho những buổi biểu diễn xiếc khỉ cũng như các chương trình truyền hình ở Trung Quốc.
Tháng Một và tháng Hai là những tháng quan trọng đối với những người huấn luyện động vật, nhất là năm 2016 cũng là năm con khỉ, nhu cầu trình diễn xiếc khỉ lại tăng cao hơn nữa.
Một người huấn luyện khỉ lâu năm sống trong làng cho biết, nếu biết cách thì công việc này sẽ trở nên vô cùng dễ dàng. Để dạy dỗ được những chú khỉ thành tài, trước tiên phải biết yêu thương và tạo được mối quan hệ tốt đẹp với chúng.
Tiếp đó, phải hết sức kiên nhẫn dạy chúng hiểu những điều mình mong muốn, quan trọng là phải để cho chúng từ từ cảm nhận và tiếp thu.
Việc nuôi dạy khỉ làm xiếc từng gây ra những cuộc tranh cãi gay gắt.
Trước đây, việc nuôi dạy khỉ làm xiếc ở làng Bào Loan đã từng gây ra những cuộc tranh luận gay gắt trong cộng đồng.
Nhiều người cho rằng, việc bắt ép những con vật đáng thương phải làm điều chúng không muốn để mua vui cho thiên hạ là quá tàn nhẫn, đặc biệt là khi họ được chứng kiến điều kiện sinh sống và quá trình luyện tập của lũ khỉ.
Tuy nhiên, hiện tại tình hình đã thay đổi rất nhiều, những chú khỉ được sống trong môi trường tốt hơn và được rèn giũa theo kiểu rất "con người".
Cứ thế cha truyền con nối, công việc nuôi dạy khỉ đã trở thành kế sinh nhai hàng đầu và thậm chí còn được coi là một nghề truyền thống của dân làng Bào Loan.
Những chú khỉ được dạy rất nhiều kỹ năng làm xiếc.
"Sứ mệnh" của những chú khỉ này là mua vui cho thiên hạ.
Dân làng còn xây dựng một ngôi đền nhỏ thờ Tề Thiên Đại Thánh, nhân vật nổi tiếng trong tác phẩm văn học "Tây Du Ký" của tác giả Ngô Thừa Ân.
Điều quan trọng nhất là phải biết yêu thương và tạo được mối quan hệ tốt đẹp với những chú khỉ nhỏ.
Phải hết sức kiên nhẫn dạy chúng hiểu những điều mình mong muốn và phải để cho chúng từ từ cảm nhận, tiếp thu.
Điều kiện sống và cách huấn luyện khỉ đã được đổi mới rất nhiều theo thời gian.
Những chú khỉ này được huấn luyện để phục vụ cho các buổi biểu diễn xiếc khỉ cùng các chương trình truyền hình ở Trung Quốc.
Công việc nuôi dạy khỉ được coi là một nghề truyền thống của dân làng Bào Loan.
