Hệ thống của một thiên tài Toán học
Kỳ tích này không phải nhờ may mắn hay một bộ số đặc biệt. Thay vào đó, Mandel sở hữu một hệ thống mà ông lần đầu áp dụng ở Romania. Nhờ số tiền thắng được, ông đã hối lộ các quan chức để rời khỏi đất nước, đặt chân đến châu Âu và sau đó là Úc.
Thông thường, cơ hội để một người trúng xổ số là rất thấp. Chẳng hạn, xác suất trúng giải độc đắc EuroMillions với một vé chỉ là 1 trên 139.838.160. Ngay cả khi mua thêm một vé để tăng gấp đôi cơ hội, xác suất cũng chỉ nâng lên thành 2 trên 139.838.160 – gần như không đáng kể.
Tuy nhiên, Mandel nhận ra rằng nếu mua được tất cả các tổ hợp số, xác suất sẽ trở thành 139.838.160 trên 139.838.160 – nghĩa là chắc chắn trúng. Vấn đề lớn nhất lúc này không còn là Toán học, mà là Logistics: Làm thế nào để sở hữu được tất cả các vé mà không cần trúng giải độc đắc trước đó để tài trợ?
Nhà kinh tế học người Romania-Úc, Stefan Mandel
Phát hiện quan trọng
Theo The Hustle, Mandel phát hiện ra rằng trong một số kỳ xổ số, giải độc đắc có thể tăng cao hơn gấp ba lần tổng chi phí mua tất cả các tổ hợp số. Nếu ông mua được tất cả các tổ hợp, về lý thuyết, khoản đầu tư này gần như đảm bảo có lợi nhuận (trừ trường hợp nhiều người chơi khác trúng cùng một dãy số và phải chia giải).
Mandel quyết định hiện thực hóa ý tưởng này. Dù cách làm của ông không vi phạm luật lệ cụ thể, nó cũng không hoàn toàn đúng với tinh thần trò chơi.
Từ Toán học đến Logistics
Để thực hiện kế hoạch, Mandel cần thuyết phục đủ số nhà đầu tư góp vốn – điều mà ông đã mất nhiều năm để làm được. Sau đó, ông phải tìm cách mua tất cả các tổ hợp số trong một kỳ xổ số. Với hàng triệu tổ hợp khác nhau, ông đã phát triển các thuật toán để tạo và in vé số (vào thời điểm đó, một số xổ số cho phép in vé trước).
Khi các vé số đã sẵn sàng, Mandel cùng đội của mình chỉ chờ đến khi giải độc đắc đủ lớn. Lúc đó, họ sẽ mua vé tại các cửa hàng. Tuy nhiên, việc này không phải lúc nào cũng thuận lợi. Ở một số nơi, chẳng hạn như Virginia, đã xảy ra trục trặc.
Chiến thắng tại Virginia
Sau khi thắng nhiều giải nhỏ hơn tại Úc, Mandel chuyển sự chú ý sang các kỳ xổ số tại Mỹ, nơi có giải độc đắc lớn hơn chi phí mua tất cả tổ hợp. Ông đặc biệt quan tâm đến xổ số Virginia, nơi chỉ sử dụng các số từ 1 đến 44, tạo ra 7.059.052 tổ hợp – ít hơn nhiều so với mức thông thường là 25 triệu hoặc hơn.
Khi giải độc đắc đạt 15,5 triệu đô la, Mandel ra lệnh cho đội của mình mua vé số hàng loạt. Để tránh gây chú ý, ông đã sắp xếp trước việc mua bất thường này. Tuy nhiên, một số thỏa thuận bị hủy, khiến một phần tổ hợp không được mua.
Sau hai ngày mua vé, đội của ông đã sở hữu 6,4 triệu trên tổng 7 triệu tổ hợp cần thiết. Dù căng thẳng, họ vẫn tìm được vé trúng giải trong đống vé khổng lồ.
Kết thúc một kỷ nguyên
Dù bị FBI và CIA điều tra, Mandel không bị kết tội. Trong sự nghiệp của mình, ông đã trúng tổng cộng 14 giải xổ số khác nhau, mang về hàng triệu bảng Anh cho bản thân và các nhà đầu tư.
Tuy nhiên, vào giữa những năm 1990, các tổ chức xổ số bắt đầu cấm việc mua vé hàng loạt và sử dụng vé được in bằng máy tính. Điều này khiến kế hoạch của Mandel không còn khả thi.
Sau khi công ty bảo hiểm của ông phá sản vào năm 1995, Mandel mất gần như toàn bộ tài sản. Hiện tại, ông sống tại một ngôi nhà bên bãi biển trên đảo nhiệt đới Vanuatu, nơi ông tận hưởng cuộc sống yên bình và tránh xa sự chú ý của công chúng.
Kết luận
Hành trình của Mandel không chỉ là câu chuyện về sự may mắn, mà còn là minh chứng cho tài năng Toán học và sự sáng tạo. Dù đã kết thúc với nhiều khó khăn, ông vẫn để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử xổ số.