Trong tương lai gần, lính dù Nga sẽ nhận được hệ thống cối tự hành kết hợp khả năng của cả lựu pháo và súng cối.
2S42 Lotos cỡ nòng 120 mm được phát triển vì lợi ích của Lực lượng Dù. Rõ ràng đây là phương tiện giúp "bộ binh có cánh" tấn công chế áp đối phương, khi nó có một số đặc điểm độc đáo.
Tất nhiên Lotos không được phát triển hoàn toàn từ đầu. Tiền thân của nó là cối tự hành Nona đã phục vụ trong lực lượng đổ bộ đường không hơn 40 năm và vẫn được coi là độc nhất vô nhị, không có loại tương tự trên thế giới.
Nhưng rõ ràng sau một thời gian dài hoạt động như vậy, Nona không còn đáp ứng đầy đủ các nhiệm vụ trên chiến trường hiện đại. Do đó, các nhà phát triển từ Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Chính xác Trung ương, một phần của Kalashnikov Concern, đã cố gắng tạo ra một nền tảng mới chứa đựng những đặc điểm độc đáo của "người tiền nhiệm".
Cối tự hành 2S42 Lotos sẽ sớm được chính thức đưa vào thành phần tác chiến của Lực lượng Đổ bộ đường không.
Lotos được chế tạo trên khung gầm xe chiến đấu đổ bộ đường không BMD-4M, có thể vừa bơi vừa nhảy dù từ máy bay vận tải. Trái tim của xe là động cơ diesel 2B-06-2 công suất 450 mã lực, cho tốc độ tối đa 70 km/giờ trên đường nhựa và lên tới 40 km/giờ trên đường địa hình gồ ghề.
Tính cơ động và nhanh nhẹn tối đa cho phép lính dù bất ngờ đưa hỏa lực vào địa điểm mong muốn, bao vây mục tiêu và cũng nhanh chóng ẩn nấp mà không bị trúng đòn trả đũa.
Điểm độc đáo của cối tự hành Nona thế hệ cũ là nó kết hợp khả năng của lựu pháo và súng cối. Tức là có thể thay thế cùng lúc nhiều loại vũ khí trên chiến trường, bắn cả hỏa lực trực tiếp và theo quỹ đạo cầu vồng.
Ngoài ra hệ thống súng cối này còn tương thích với loại đạn 120 mm chuẩn NATO. Nona có thể bắn một loại đạn phân mảnh có sức nổ cao tiêu diệt mục tiêu ở cự ly khoảng 9 km.
Lotus vẫn giữ được bản chất độc đáo của người tiền nhiệm, nó cũng có thể bắn đạn thông thường và đạn phản tăng tầm lắp tầng đẩy phụ. Tuy nhiên các nhà phát triển đã tăng chiều dài nòng súng, điều này cũng làm tăng tầm bắn.
Theo đại diện Kalashnikov Concern, trong quá trình thử nghiệm sơ bộ, Lotos cho thấy nó vượt trội so với Nona-SM về tầm bắn với đạn nổ phân mảnh tiêu chuẩn.
“Ngoài ra, sản phẩm mới còn được trang bị bộ truyền động dẫn đường tự động, giúp tăng tốc độ và độ chính xác khi việc ngắm bắn được cơ giới hóa, tạo điều kiện thuận lợi cho tác chiến và đẩy nhanh công việc của người nạp đạn".
"Lotos cũng có mức độ bảo vệ của vỏ giáp cao hơn đáng kể, mang lại độ an toàn cho kíp chiến đấu, đi kèm một số ưu điểm đáng kể khác so với Nona-SM. Chúng tôi nhấn mạnh rằng khả năng quay tròn của tháp pháo đảm bảo bắn trong phạm vi 360 độ dọc theo đường chân trời", đại diện Kalashnikov Concern cho biết.
Tức là nhờ có loại súng mới, tầm bắn của Lotos với đạn phân mảnh có sức nổ cao đã tăng lên 13 km. Nếu sử dụng loại đạn tăng tầm dẫn đường mới nhất, tầm bắn sẽ tăng lên 25 km. Tốc độ bắn cũng được nâng cao, lên 6 đến 8 phát mỗi phút.
Ngoài ra hệ thống súng cối tự hành này còn có thể điều khiển từ xa, tức là tổ lái sẽ trú ẩn ở một nơi an toàn và kiểm soát hỏa lực của Lotos từ đó.
Cối tự hành 2S34 Hosta của Quân đội Nga.