Trong khi cái tên Satan đã xuất hiện từ buổi đầu của các tôn giáo Abraham, Mephistopheles chỉ "nổi danh" khi câu chuyện cổ tích về Faust – một học giả kiêu căng đã bán linh hồn cho quỷ và nhận lấy kết cục thảm hại.
1. Con quỷ "mua" linh hồn
Faust là một câu chuyện dân gian Đức nổi tiếng, đã được chuyển thành tác phẩm văn học, thơ ca, nhạc kịch. Mephistopheles là con quỷ mà anh chàng Faust đã bán linh hồn cho để đổi lấy 24 năm sống sung sướng.
Cái tên Mephistopheles không xuất hiện trong kinh thánh, nhưng một vài nhà thần học tin rằng con quỷ này chính là hiện thân khác của Judas, tông đồ đã phản bội Chúa Jesus.
2. Mephistopheles không phải Quỷ Vương
Mephistopheles bị nhiều người tưởng nhầm là tên khác của Satan, Quỷ Vương, bởi thứ bậc rất cao của nó dưới địa ngục. Tuy là một con quỷ, Mephistopheles lại không phải Quỷ Vương hay Satan.
Trong khi Satan là hiện thân của sự tàn ác, cơn thịnh nộ, thì Mephistopheles lại là con quỷ của sự dối trá, xảo quyệt. Dưới địa ngục, nó là một con quỷ cấp cao, hay lừa lọc con người bằng cách cho họ cuộc sống hằng mơ ước. Tuy vậy, bản chất của nó không phải là sự độc ác.
3. Mephistopheles sẽ cho bạn cuộc sống như vua chúa
Dẫu Mephistopheles là một con quỷ xảo trá, nó lại ít khi dụ dỗ hay bắt ép con người bán linh hồn cho mình mà để chúng ta tự quyết định.
Trong vài trường hợp, nó chỉ xuất hiện để ký kết và thực hiện những điều mà người kia muốn.
Quyền năng vô hạn của Mephistopheles cho phép người bán linh hồn có thể làm bất cứ điều gì họ muốn.
Trong truyền thuyết, con quỷ đã đưa anh chàng Faustus lên thiên đường, xuống địa ngục chỉ để... tham quan.
Faust còn thực hiện một chuyến hành hương tới Rome, nơi anh ta ăn tối với Giáo hoàng và ăn trộm chiếc ly thánh và gậy thánh của ngài; sau đó đã tới Constantinople và thăm vị hoàng đế Thổ Nhĩ Kỳ.
Thậm chí, Mephistopheles còn triệu hồi nàng Helen thành Troy trong thần thoại Hy Lạp để làm vợ của Fautus. Với sức mạnh lớn như vậy, bất kỳ điều gì mà người ký khế ước với Mephistopheles muốn đều có thể trở thành sự thật.
4. Mephistopheles thực ra làm việc cho Chúa
Tác phẩm Faust của nhà văn Goethe mở đầu bằng ba thiên thần trên thiên đàng đang ca ngợi Chúa và những tạo vật của ngài. Tuy nhiên, Mephistopheles vốn cũng đang ở trên thiên đường, đã xin Chúa một cơ hội để chỉ ra những mặt tối của con người.
Trong cuộc nói chuyện với Chúa, Mephistopheles nói rằng nó không cố ý khiến con người đau khổ, hay lừa gạt Faust. Sự hiện diện của Mephistopheles là minh chứng cho việc có nhiều người tin sự độc ác của con người đã là một phần trong "thiết kế" của Chúa.
5. Mephistopheles bị mắc kẹt trong địa ngục của chính mình
Dẫu là con quỷ đã ký giao ước linh hồn với Faust, Mephistopheles không có ý muốn xúi giục Faust làm những chuyện độc ác, tội lỗi, mà chỉ giúp Faust khám phá thêm nhiều kiến thức mới về thế giới.
Giống như linh hồn những người đã bán mình cho quỷ, Mephistopheles cũng mắc kẹt dưới địa ngục và không có lựa chọn nào khác ngoài phụng sự Quỷ Vương và lừa gạt con người.
Thậm chí, Mephistopheles còn từng khuyên nhủ Faust không nên quay lưng lại với thiên đường, bị đày đọa xuống địa ngục.