Tháng 5/2016 tại sân bay Đà Nẵng, Nhà máy A32 (Cục Kỹ thuật - Quân chủng Phòng không - Không quân) đã tổ chức buổi nghiệm thu chiếc tiêm kích Su-27UBK số hiệu 8526 sau khi trải qua quá trình sửa chữa lớn, kéo dài thời hạn sử dụng.
Su-27 8526 mang trên mình màu sơn mới, kiêu hãnh gầm vang và lao lên bầu trời. Sau ba chuyến bay thử, các phi công đánh giá máy bay rất tốt. Đây là minh chứng rõ ràng nhất cho việc làm chủ hoàn toàn dây chuyền công nghệ tăng hạn chiến đấu cơ Su-27 của Việt Nam.
Tiêm kích Su-27UBK số hiệu 8526 trong quá trình sửa chữa lớn tại Nhà máy A32
Mặc dù đã có những ý kiến cho rằng có thể tiêm kích Su-27UBK đã được nâng cấp lên chuẩn Su-27UBM với các tính năng tương đương Su-30MK2 dựa vào màu sơn rằn ri xanh lá. Tuy nhiên cho đến thời điểm hiện tại vẫn chưa có cơ sở để khẳng định suy đoán trên.
Vấn đề còn lại, cần được quan tâm hiện nay là thời hạn bay của chiếc Su-27UBK 8526 còn thêm bao nhiêu năm nữa? Theo công bố từ nhà sản xuất Sukhoi, Su-27 có vòng đời khai thác đạt 2.000 giờ bay, tương đương với 20 năm phục vụ, vậy sau khi sửa chữa lớn thì khung thân máy bay có trở về trạng thái "zero-time"?
Tiêm kích Su-27UBK 8526 tung cánh trên bầu trời
Câu trả lời đã có đáp án, trong phóng sự "Nơi chữa bệnh cho máy bay tiêm kích" đăng trên chuyên mục "Nhịp sống quân ngũ" của báo Tuổi trẻ vào ngày 27/10, thông tin chính thức cho biết: "Sau khi ra xưởng, máy bay Su-27 số hiệu 8526 có thêm 8 - 9 năm sử dụng nữa".
Theo số liệu của Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm (SIPRI), Việt Nam nhận tiêm kích Su-27 8526 trong giai đoạn 1997 - 1998, tính đến nay nó đã trải qua gần 20 năm "tại ngũ", nếu không có thay đổi lớn thì chiếc Flanker trên sẽ "về hưu" sau 27 năm bảo vệ bầu trời, đây là con số rất ấn tượng đối với một quốc gia đang phát triển như Việt Nam.