"Chúng tôi muốn và chuẩn bị hoàn toàn bình thường hóa quan hệ nhưng không thể thực hiện điều đó một cách đơn phương", ông Putin nói trong cuộc họp báo ở Vladivostok hôm thứ Năm, sau cuộc gặp với nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un.
Tuyên bố của ông Putin vào hôm thứ Năm được đưa ra một ngày sau khi ông tạo điều kiện cho cư dân của vùng lãnh thổ ly khai Donbass của Ukraine được cấp hộ chiếu Nga.
Động thái này được xem như bài kiểm tra với ông Volodymyr Zelensky, một người ngoại đạo với chính trị. Ông Zelensky từng tuyên bố sẵn sàng đàm phán với Moscow, nhưng cần phải tránh những cạm bẫy khi đối mặt với nhà lãnh đạo Nga sắc sảo về chính trị.
Nhà lãnh đạo Nga, có vẻ như một mặt đang đưa ra lời đề nghị hòa bình nhưng một mặt cũng khiêu khích Kiev, gửi một thông điệp đến ông Zelensky rằng: "Này, nhiệm kỳ Tổng thống của cậu sẽ không dễ dàng đâu" - Andrei Kolesnikov, Chủ tịch Viện chính trị nội bộ Nga tại Trung tâm Carnegie Moscow nhận định.
Chính sách hộ chiếu, theo ông, là cực kỳ độc hại cho sự khởi đầu của nhiệm kỳ tổng thống của ông Zelensky.
Vài ngày sau chiến thắng tuyệt đối của ông Zelensky trước Tổng thống đương nhiệm Petro Poroshenko trong cuộc bầu cử vào Chủ nhật, ông Putin nói Moscow sẵn sàng cải thiện quan hệ với Ukraine.
Ông nói rằng kết quả của cuộc bầu cử tổng thống Ukraine, là bằng chứng cho sự thất bại hoàn toàn về chính sách của ông Poroshenko. "Tôi chắc chắn rằng các nhà chức trách mới có thể hiểu điều này một cách hoàn hảo", ông Putin nói.
Ông Zelensky, 41 tuổi, một diễn viên hài đã hứa hẹn một đường lối cứng rắn với Nga nhưng cho biết ông sẵn sàng đối thoại. Nga và Ukraine đã xảy ra xung đột dữ dội kể từ năm 2014 khi Moscow sáp nhập Bán đảo Crimea. Phương Tây đã áp dụng các lệnh trừng phạt lên Moscow để trả đũa. Nga cũng đang giữ 24 thủy thủ Ukraine sau khi bắt giữ 3 tàu hải quân Ukraine vào tháng 11 năm ngoái.
Hôm thứ Tư, ông Putin đã ký sắc lệnh nới lỏng quy định cấp hộ chiếu Nga cho những người sống ở vùng lãnh thổ ly khai Donbass của Ukraine. Các nhà lãnh đạo Kiev và phương Tây đã chỉ trích động thái này.
Đội ngũ của ông Zelensky cho rằng Nga đang tiến hành cuộc chiến chống lại Ukraine, theo cơ quan thông tấn Unian của Ukraine. "Tuyên bố về hộ chiếu không đưa chúng ta đến gần hơn để đạt được mục tiêu chính là ngừng bắn", tuyên bố viết.
Tuy nhiên, ông Putin cho biết rằng ông đã không thấy bất cứ điều gì bất thường về lời đề nghị và mục đích của việc này không phải là khiêu khích Ukraine.
Ông Zelensky đã không có lời phản hồi công khai. Thời gian cho lễ nhậm chức của ông Zelensky vẫn chưa được công bố.
Một số nhà quan sát Nga đã chỉ ra một thực tế rằng trong khi các nhà lãnh đạo phương Tây nhanh chóng chúc mừng ông Zelensky về chiến thắng của tổng thống, ông Putin đã im lặng. Không có thông tin nào về một cuộc điện đàm hoặc điện tín đến Kiev trên trang web của Kremlin.
Các cố vấn của ông Zelensky, đã nói rằng Tổng thống đắc cử sẽ tìm cách giải quyết cuộc khủng hoảng ở miền Đông Ukraine theo hướng có lợi cho Ukraine.
Nhưng một số nhà phân tích cảnh báo không nên hy vọng rằng ông Zelensky lên nắm quyền sẽ nhanh chóng chấm dứt cuộc xung đột đã cướp đi khoảng 13.000 sinh mạng. Sẽ mất nhiều thời gian, ông Neil Kortunov, Tổng giám đốc Hội đồng Đối ngoại Nga nhận định.