Thổ Nhĩ Kỳ đụng độ HTS
Hôm 14/4, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ và nhóm hậu thuẫn được gọi là Cảnh sát Syria Tự do (FSP) đã đụng độ với các chiến binh liên kết với nhóm khủng bố Hayat Tahrir al-Sham (HTS) và các nhóm cực đoan khác ở phía Đông thị trấn Nayrab trên đường cao tốc M4.
Theo các nguồn tin từ Hayat Tahrir al-Sham, đã có hàng trăm thành viên FSP và vài chục binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ đã tham gia vào chiến dịch. Sau một loạt các cuộc đụng độ, phía Thổ Nhĩ Kỳ đã xóa bỏ một cứ điểm quấy phá của khủng bố thiết lập ở phía Đông Nayrab.
Cùng lúc đó, các lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ được cho là đã có cuộc giao tranh hỏa lực với các chiến binh Hayat Tahrir al-Sham, nhưng tình hình nhanh chóng giảm leo thang và có thêm một cứ điểm quấy phá đường cao tốc lại xuất hiện vài km về phía Tây.
Truyền thông Thổ Nhĩ Kỳ ngay lập tức gọi hoạt động hôm 14/4 là nỗ lực để đảm bảo an ninh trên đường cao tốc M4 và tiếp tục các cuộc tuần tra Nga-Thổ Nhĩ Kỳ dọc theo toàn bộ khu vực an ninh M4 như đã cam kết trước đó.
Tuy nhiên, trang South Front cho rằng tuyên bố này còn khá xa với thực tế. Thỏa thuận giảm ngừng bắn hiện tại vẫn chưa thể áp dụng khi các khu vực an ninh phân định vẫn nằm trong tay các chiến binh liên kết với al-Qaeda.
Ankara buộc phải ra tay lúc này vì các nhóm cực đoan ở phía Đông Nayrab có khả năng chấm dứt sự hợp tác mong manh giữa Nga và Thổ Nhĩ Kỳ bất kỳ lúc nào.
Cả 3 cuộc tuần tra chung trước đó đều diễn ra ở khu vực giữa Saraqib và Nayrab vì lý do an ninh. Nếu cứ điểm quấy phá của khủng bố ở phía Đông Nayrab không bị xóa sổ, ngay cả những cuộc tuần tra hạn chế như vậy cũng sẽ không còn nữa.
Tuy nhiên, động thái này đã gây ra một làn sóng căng thẳng mới giữa các nhóm vũ trang do Thổ Nhĩ Kỳ kiểm soát và các nhóm khủng bố mà nước này có một phần ảnh hưởng. Một cuộc giao tranh đã nổ ra giữa các thành viên của HTS và nhóm Faylaq al-Sham do Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn gần làng Msibin trên đường cao tốc M4.
Trước đó, căng thẳng giữa các thành viên của Quân đội Syria Tự do (FSA) do Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn và các lực lượng do HTS lãnh đạo đã được báo cáo ở phía Bắc Daraat Izzah, khu vực phía Tây Aleppo.
Bất kỳ nỗ lực nào của Thổ Nhĩ Kỳ ở đường cao tốc M4 có thể dẫn đến sự leo thang lớn hơn trong khu vực và có thể dẫn đến nhiều cuộc tấn công vào lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ ở khu vực Idlib.
Một mặt, Ankara không thể tiếp tục phớt lờ những hành động quấy phá của các nhóm khủng bố đang làm suy yếu nỗ lực thực hiện thỏa thuận giảm leo thang với Nga.
Mặt khác, Thổ Nhĩ Kỳ cũng không muốn sử dụng vũ lực để vô hiệu hóa các nhóm cực đoan ở miền Nam Idlib vì chính các chiến binh này về cơ bản vẫn là cốt lõi ảnh hưởng của Ankara ở Syria.
Tuần tra chung tiếp tục
Các cuộc tuần tra chung Nga-Thổ đã tiếp diễn.
Hãng thông tấn RIA dẫn lời Trung tâm Hòa giải Nga ở Syria cho biết, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ và Nga đã tổ chức một cuộc tuần tra chung lần thứ tư tại khu vực Idlib của Syria hôm 15/4.
Cuộc tuần tra bao trùm đường cao tốc M4, nối liền các thành phố Aleppo và Latakia, và là một phần trong nỗ lực của hai nước nhằm duy trì thỏa thuận ngừng bắn trong khu vực.
Là một phần của thỏa thuận, các lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ và Nga sẽ thực hiện các cuộc tuần tra chung dọc theo đường cao tốc M4 nối Đông và Tây của Syria, cũng như thiết lập một hành lang an ninh ở hai bên đường.
Đường cao tốc M4 kết nối thành phố cảng Latakia với biên giới Iraq trong khi M5 tạo thành đường cao tốc "xương sống" của đất nước, kết nối trung tâm kinh tế Aleppo với các thành phố trung tâm như Hama và Homs, thủ đô Damascus và biên giới Jordan xa hơn về phía Nam.
Mở đường cao tốc trong khu vực để tái phục hồi nền kinh tế là mục tiêu chính của chiến dịch do Nga lãnh đạo. Trước chiến tranh, đường cao tốc M5 đóng vai trò là huyết mạch kinh tế cho Syria, chủ yếu nuôi sống trung tâm công nghiệp Aleppo của đất nước.