Để tìm ra nguyên nhân của cái chết bí ẩn này, các nhà nghiên cứu đã tiến hành khám nghiệm xác cả ba con. Không ai biết chúng chết như thế nào, nhưng các chuyên gia cho rằng các thương tích chỉ ra thủ phạm có thể là cá voi sát thủ.
Một điều lạ lùng đang xảy ra ngoài khơi bờ biển Nam Phi, những con cá voi sát thủ thường giết cá mập trắng lớn. Nhưng chúng chỉ chọn ăn gan cá mập, một vài trường hợp khác là cả trái tim.
Nhà sinh vật học Alison Towner thuộc Trung tâm Bảo tồn Dyer Island Nam Phi cho biết: "Các dấu hiệu như thế này là chưa từng có. Chúng tôi thực sự không biết cá mập trắng sẽ tránh xa khu vực này trong bao lâu do bị đe dọa ăn thịt".
Các nhà khoa học biết cả cá mập trắng và cá voi sát thủ đều sống ở bờ biển phía Tây Nam Phi, nhưng tình hình ở đây chưa quá rõ ràng. Một vài trường hợp cá voi sát thủ săn cá mập đã xảy ra ngoài khơi bờ biển phía nam Australia và gần quần đảo Farallon.
Ngoài ra, Chris Lowe – Giám đốc Phòng thí nghiệm The Shark Lab của Đại học California – cho biết đã ghi nhận trường hợp cá voi sát thủ ăn gan của những con cá mập bảy mang (Notorynchus cepedianus) ngoài khơi bờ biển California.
Không có nhiều tư liệu về việc cá voi sát thủ săn cá mập trắng lớn. Nhưng bất kỳ nhà sinh vật học biển đều biết một vài loài động vật có vú sống ở biển khác cũng ăn gan và các nội tạng khác của những con cá mập nhỏ.
Ví dụ, sư tử biển săn cá mập báo (Triakis semifasciata) ngoài khơi California. Trong một cuộc săn, chúng sẽ xoắn và lật con cá mập cho đến khi chúng có thể cắn vào phần dưới mang con mồi.
Một khi có được cú cắn tốt vào phần dưới mang, sư tử biển sẽ đánh con cá mập lên mặt nước, khiến nó bị tê liệt. Lúc này, tất cả các cơ quan nội tạng sẽ lộ ra. Sư tử biển chỉ ăn nội tạng, phần còn lại của cái xác sẽ chìm xuống đáy biển hoặc trôi dạt vào bờ.
Cá mập có một bộ gan khổng lồ, chứa nhiều chất béo giúp chúng nổi trong nước. Trong khi đó, các loài cá có xương thì khác, chúng dựa vào bong bóng cá để tạo sức nổi cho cơ thể.
Vì nhiều chất béo, nên gan cá mập rất giàu dinh dưỡng và năng lượng. Các chuyên gia vẫn chưa rõ vì sao cá voi sát thủ săn bắt cá mập, nhưng có một giả thiết đáng chú là, cơ thể cá voi sát thủ trao đổi chất nanh, nhu cầu dinh dưỡng cao và chất béo có thể giúp ích cho chúng.
Hiện tại, chưa thể khẳng định cá voi sát thủ gây ra cái chết cho ba con cá mập trên, mà cần nhiều bằng chứng hơn. Ví dụ, một đoạn video hay một nhân chứng nào đó.
Thêm nữa, ba con cá mập này chết vào cùng một thời gian, nên giả thiết trường hợp chúng bị thuyền đành cá tấn công khó có thể xảy ra.
Ngoài ra, trong những báo cáo về việc sư tử biến tấn công cá mập báo. Do đó, điều tương tự có thể xảy ra khi cá voi sát thủ săn cá mập trắng.