Ngày 9/7 tờ The Press đưa tin Hoa Kỳ đã chấp thuận bán gói vũ khí trị giá 2,2 tỷ USD cho Đài Loan, bao gồm 108 xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) M1A2T Abrams, 250 tên lửa Stinger và một số trang bị khác trong bối cảnh cuộc thương chiến Mỹ Trung vẫn đang diễn ra.
Đối thủ chính của 108 xe tăng M1A2T bên kia eo biển Đài Loan
Ở bên kia eo biển Đài Loan là Quân khu Nam Kinh của Quân giải phóng nhân dân Trung Quốc (PLA). Trong trường hợp một cuộc chiến xảy ra giữa TQ và Đài Loan, một câu hỏi được đặt ra là xe tăng M1A2T Abrams sẽ là đối thủ của MBT nào của PLA.
Các biến thể mới nhất của MBT Type 98/99 của Trung Quốc được ưu tiên trang bị cho các Quân khu có tính chất quan trọng hơn về phía Bắc như Bắc Kinh và Thẩm Dương.
Ngoài một số lượng lớn các xe tăng Type 59 (T-54/55) khó có thể đối đầu với M1A2T, Quân khu Nam Kinh được trang bị Type 96 A/B (2 biến thể nâng cấp của Type 96).
So với Type 99 với năng lực cao và chi phí cao tương tự, ZTZ96B rẻ hơn được các chuyên gia trong nước xem là chiếc xe tăng chính trong quá trình hiện đại hóa PLA.
Một chiếc Xe tăng Type 96A của PLA được trang bị hệ thống phòng thủ chủ động tương tự như Shtora-1 của Nga ở hai bên tháp pháo.
Type 96 A/B được trang bị động cơ cải tiến, pháo chính được nâng cấp với hệ thống điều khiển hỏa lực mới, hệ thống truyền động mới, ngoài ra khung gầm, hệ thống thông gió, thông tin liên lạc và hệ thống máy tính, ống xả và hệ thống treo đều được nâng cấp so với Type 96.
Các thông số kỹ thuật của động cơ nâng cấp trên biến thể B chưa được biết nhưng được suy đoán sẽ tạo ra từ 1000 đến 1200 mã lực nếu so với từ 500 đến 780 mã lực trên biến thể A.
Về hỏa lực, Type 96 được trang bị pháo nòng trơn 125mm (nạp đạn tự động) có khả năng bắn được tên lửa chống tăng (ATGM) và đạn xuyên giáp Uranium nghèo (DU), ngoài ra xe tăng được trang bị súng máy đồng trục 7,62mm và súng máy phòng không 12,7 mm.
Hai biến thể đều được trang bị áo giáp modul bổ sung quanh tháp pháo và thân xe so với Type 96 ban đầu (Type 88C) và có lớp giáp phản ứng nổ (ERA) FY-4 ở phía trước xe.
Xe được cho là trang bị hệ thống phòng thủ chủ động tương tự như Shtora-1 của các xe tăng T-80/84/90 do Trung Quốc tự phát triển.
Các loại giáp phản ứng nổ trên xe tăng Trung quốc.
Đối đầu với Type 96 A/B, M1A2T có những lợi thế gì?
MBT M1A2T (phiên bản xuất khẩu của M1A2C/M1A2 SEPv3) được Hoa Kỳ cung cấp cho Đài Loan sẽ có một số lợi thế nếu so với Type 96 A/B của PLA vì đây là phiên bản nâng cấp gần nhất của dòng xe tăng Abrams.
Xe có trọng lượng khoảng 62 tấn, nặng hơn Type 96 (42,8) tấn nhưng lại được trang bị động cơ Honeywell AGT1500 tốt hơn nên M1A2T Đài Loan có khả năng di chuyển ở tốc độ cao hơn nếu so với đối thủ Trung Quốc (đặc biệt là nếu so sánh với Type 96 A).
Biến thể M1A2 SEPv3 được cho là sử dụng lớp chống đạn thế hệ thứ ba UO100 với lớp Uranium phủ than chì nằm trong lớp bọc bằng Titan. So với giáp của Type 96, M1A2T của có khả năng chống đạn cao hơn nhiều, một lợi thế "chí tử" trong các cuộc đấu xe tăng.
M1A2 SEPv3 được trang bị hệ thống phòng thủ tích cực Trophy APS, ngăn chặn các loại đạn phóng lựu chống tăng và và tên lửa chống tăng có điều khiển (ATGM) do Israel sản xuất.
M1A2 SEPv3 trang bị hệ thống phòng thủ tích cực Trophy APS do Israel phát triển.
Xe tăng M1A2 SEPv3 được trang bị pháo nòng trơn M256 120mm và đạn xuyên giáp dưới cỡ BOPS M829A4 (thế hệ 5) và đạn đa nhiệm (AMP) cho là có thể đánh bại được các hệ thống phòng thủ thụ động của xe tăng Type 96.
Trong khi đó Type 96 được trang bị pháo nòng trơn 125mm được cho là có tính năng nạp đạn tự động, một ưu thế so với nạp đạn thủ công trên Abrams, tuy nhiên nó cũng tăng trọng lượng của xe.
Một khẩu pháo cỡ nòng lớn hơn cũng đồng nghĩa với việc là có trọng lượng lớn hơn. Trọng lượng lớn hơn của súng sẽ phải có lớp giáp nhẹ hơn (để giữ trọng lượng tổng thể như nhau) hoặc tăng trọng lượng tổng thể của xe tăng.
Nếu theo hướng đầu tiên, chiếc xe tăng có hỏa lực cao hơn, nhưng khả năng bảo vệ kém hơn, điều đó có nghĩa là nó sẽ phù hợp hơn khi bắn từ xa, thay vì tiến lên phía trước và nó bắt đầu trông giống một khẩu pháo tự hành như với trường hợp của Type 96.
Nếu đi theo hướng thứ hai, chiếc xe tăng sẽ có hỏa lực cao hơn, khả năng bảo vệ tốt hơn nhưng trọng lượng lại lớn hơn và trở thành xe tăng hạng nặng phù hợp chiến đấu như trường hợp của Abrams.
Biến thể M1A2L của Đài Loan được cho là có tính năng tương tự M1A2 SEPv3.
Xe tăng Abrams cũng có nhược điểm là giáp trước của khá dày, nhưng giáp hông và giáp sau thì yếu hơn nhiều, nên rất dễ tổn thương nếu bị bắn vào hông. Các phiên bản cải tiến cũng không thể tăng cường quá nhiều vào lớp giáp ở khu vực này vì xe đã quá nặng.
Nhưng điểm yếu này cũng tương tự đối với đối thủ Type 96, khi lớp giáp vây hai bên hông được cho là không thể cản được các loại tên lửa chống tăng vác vai (RPG).
Tất cả những ưu điểm nói trên của M1A2T Đài Loan đều có thể bị "đè bẹp" chỉ bởi một lợi thế của xe tăng Trung Quốc đó là số lượng.
Trung Quốc có tới hơn 13 nghìn xe tăng các loại, trong đó Type 96 có hơn 2,000 chiếc trong 67 tiểu đoàn thuộc 5 Quân khu.
Ước tính số xe tăng Type 96 của QK Nam Kinh sẽ vào khoảng 300-500 và là số lượng áp đảo nếu so với 108 xe tăng M1A2T của Đài Loan, tuy nhiên lợi thế này chỉ có thể đạt được khi hàng trăm xe tăng TQ vượt qua eo biển thành công và được duy trì bởi mạng lưới hậu cần khổng lồ.
Sức mạnh xe tăng chiến đấu chủ lực thế hệ mới M1A2 SEPv3 Abrams