Một tuần sau khi giành lại Robotyne, một thành trì quan trọng trên trục đường tới Melitopol ở phía Nam Ukraine do Nga kiểm soát, các lữ đoàn của Kiev được cho là đang dịch chuyển sang thị trấn tiếp theo trên cùng trục đó: Novoprokopivka.
Tuy nhiên, mọi dấu hiệu đều cho thấy, các lữ đoàn dẫn đầu gồm Lữ đoàn Di động trên không 46 và Lữ đoàn Tấn công trên không 82 của Ukraine không trực tiếp tấn công vào các vị trí của Nga ở Novoprokopivka mà đang chuyển sang phía Đông, hướng về thị trấn Verbove. Mục tiêu của họ dường như là giành lại Verbove để tấn công thọc sườn vào Novoprokopivka.
Lữ đoàn 46 của Ukraine.
Nhà quan sát David Axe nhận định trên Forbes rằng đây là một chiến lược hợp lý. Chiến lược này từng phát huy hiệu quả trước đó với Ukraine trong một số cuộc giao tranh kể từ khi họ tiến hành cuộc phản công vào đầu tháng 6.
Giao tranh kéo dài suốt 1 tháng để giành Robotyne là một bước ngoặt trong cuộc phản công của Ukraine. Trong nỗ lực vượt qua các bãi mìn và chiến hào của Nga quanh thị trấn, các lữ đoàn của Ukraine cho biết họ đã làm suy yếu Tập đoàn quân số 58 và các đội quân khác của Nga, cứ 1 phương tiện của Ukraine bị Nga phá hủy thì 1 phương tiện của Moscow cũng bị phá hủy. Tuy nhiên, thông thường, lực lượng tấn công phải gấp 3 lần lực lượng phòng thủ để có cơ hội thành công.
Khi các lực lượng của Nga rút khỏi Robotyne ngày 23/8 và Lữ đoàn Cơ giới hóa 47 của Ukraine tuyên bố kiểm soát thị trấn này, giới quan sát cho rằng những gì xảy ra tiếp theo đã rõ ràng. Mục tiêu tiếp theo - Novoprokopivka có thể quan sát được từ khu đất cao ở Robotyne, cách đó chỉ 1,6km.
Cách Ukraine tiến triển thế nào ở Novoprokopivka sẽ tiết lộ kinh nghiệm chiến đấu của họ. Mượn kế hoạch từ lực lượng thủy quân lục chiến, từng giành lại thị trấn Urozhaine, cách Robotyne gần 100km về phía Đông bằng cách tấn công thọc sườn và làm suy yếu các đơn vị đồn trú của Nga, các lữ đoàn tấn công 46 và 82 của Ukraine đã chuyển sang phía Đông thay vì tiến xuống phía Nam.
Hiện nay, 2 lữ đoàn đang thăm dò các chiến hào của Nga ở Verbove và đạt được tiến triển ổn định.
Đơn vị đồn trú của Nga ở Verbone - gồm 1 trung đoàn súng trường cơ giới, 1 lữ đoàn hoạt động đặc biệt và 3 tiểu đoàn lực lượng dữ trữ, có quy mô nhỏ hơn nhiều so với 7 đơn vị đồn trú của nước này ở Novoprokopivka.
Nga có thể dịch chuyển lực lượng tới Verbove để ngăn cản cuộc tấn công của các lữ đoàn 46 và 82. Họ cũng có thể sẽ phân chia các lực lượng tinh nhuệ của Sư đoàn 76, vốn đang di chuyển từ phía Đông Ukraine sang phía Nam trong nỗ lực ổn định tiền tuyến.
Sư đoàn 76 là sư đoàn cuối cùng của Nga chưa tham chiến. Vì thế, nếu các chỉ huy tăng cường lực lượng ở Verbove, họ có thể phải hy sinh các cứ điểm khác dọc mặt trận phía Nam.
Nếu Nga tăng cường đơn vị đồn trú ở Verbove bằng các lực lượng của đơn vị đồn trú ở Novoprokopivka, điều này có thể tạo cơ hội để các lữ đoàn khác của Ukraine ở trong và quanh Robotyne, trong đó có lữ đoàn 47 và 65 làm những điều mà lữ đoàn 46 và 82 đã lựa chọn không thực hiến: tấn công trực tiếp vào Novoprokopivka từ Bắc tới Nam.
Nỗ lực của các lữ đoàn quanh Verbove có thể là nỗ lực chính của Ukraine trong cuộc tấn công vào Melitopol hoặc có thể là chiến thuật nghi binh hỗ trợ mục tiêu chính thực sự nhằm tiến xa hơn về phía Tây. Điều đó phụ thuộc vào hành động của Nga: tăng cường ở Novoprokopivka và duy trì phòng tuyến Verbove hay tăng cường ở Verbove và duy trì phòng tuyến Novoprokopivka.