Sau thành công vang dội của Corona, Toyota lên kế hoạch "tham chiến" sang phân khúc xe thể thao tại thị trường Mỹ. Thời điểm đó, những mẫu xe cơ bắp như Ford Mustang, Chevrolet Camaro, Pontiac Firebird hay Dodge Challenger đang rất phổ biến tại xứ sở cờ hoa.
Nhận thấy được điều đó, hãng đã quyết định sản xuất một mẫu xe thể thao với thiết kế gân guốc, chịu ảnh hưởng từ những mẫu xe cơ bắp nói trên. Và đến tháng tháng 10/1970, mẫu Celica thế hệ đầu tiên ra đời.
Sử dụng chung nền tảng với mẫu sedan 4 cửa Carina, Celica mang đến không gian rộng rãi cùng cảm giác lái thú vị. Đây cũng là mẫu xe Nhật Bản đầu tiên sử dụng dây chuyền lắp ráp bằng robot hiện đại, mang đến chất lượng cao và tính nhất quán. Đồng thời, Celica cũng là một trong những mẫu xe Nhật Bản đầu tiên có không gian thoải mái cho những người cao đến 1,8 m.
Nhanh chóng sau đó, phiên bản Liftback GT đã giành được giải thưởng Xe nhập khẩu của năm do tạp chí Motor Trend bình chọn vào năm 1976, cho thấy sức hấp dẫn của mẫu xe này tại thị trường Mỹ.
Tại Việt Nam, số lượng xe Celica thuộc thế hệ đầu tiên không nhiều. Mới đây, một chiếc phiên bản 2000 LT đã bất ngờ xuất hiện trên một tuyến phố tại TP.HCM. Đây là phiên bản facelift của dòng xe này, với gương được đặt ở cột A thay vì vòm bánh trước, trong khi phần đèn hậu cũng được thiết kế lại.
Ngoại thất chiếc xe sở hữu màu sơn đen, đi kèm bộ mâm đa chấu phong cách Watanabe với các chấu mâm cong nhẹ. Đây cũng là phong cách đặc trưng trên những mẫu JDM cổ điển, điển hình là chiếc Nissan Skyline GT-R “Hakosuka” 1972.
Vô lăng là dạng ba chấu thể thao, trong khi phía sau là cụm đồng hồ analog.
Vì là mẫu coupe 2+2 nên mẫu xe này có thêm hàng ghế phía sau. Phần da nội thất cũng được bảo quản kỹ lưỡng, bất chấp việc chiếc xe đã có tuổi đời lên đến 50 năm.
Hộp số trên xe là loại số sàn. Toyota cung cấp đến ba tùy chọn hộp số cho Celica thế hệ đầu tiên, bao gồm số sàn 4 cấp W40, số sàn 5 cấp W50 và tự động 3 cấp A40.
Cửa kính đóng/mở dạng cơ thông qua cần xoay được đặt ở cánh cửa.
Về hiệu năng, Toyota Celica được trang bị động cơ I4, đi kèm 7 tùy chọn dung tích cho từng thị trường khác nhau, trong đó động cơ 18R-G mạnh mẽ nhất với dung tích 2.2L có khả năng sản sinh công suất lên đến 145 mã lực.
